Отправлено: 24.01.09 22:41. Заголовок: Созвездья, что обходят свод хрустальный...

...Созвездья, что обходят свод хрустальный,
Он созерцал: веленья их — закон,
Земля им, воздух, небо подначальны...

Луис де Камоэнс

Место: Внутреннее помещение лавки Рене, мост Святого Михаила
Время: 17 августа 1572 года
Лица: Катрин Медичи, вдовствующая королева; мэтр Рэне, парфюмер

Вечером все тот же дом на мосту Святого Михаила погрузился во тьму. Единственная лампа над входом придает зловещий вид уже упомянутому барельефу с изображением пляшущих чертенят.
Лавка давно закрыта, помощники распущены по домам. Дом погружен в темноту, и только слабый свет пробивается из-за запертых ставен второго этажа.

 Отправлено: 24.01.09 22:43. Заголовок: Сегодня, вопреки тре..

Сегодня, вопреки требованиям коммерции, Рене закрыл свою лавку раньше обычного,- так что, когда стемнело, он уже обосновался на посту у слухового окна, возле направленного в небеса телескопа. Что именно его привлекало - бог весть.
Изредка он отрывался от наблюдений, чтобы сделать пометки на листках пергамента, лежащих на столе и расчерченных странными символами.
Помещение, в котором алхимик производил наблюдения, тоже было погружено во мрак - и только серебряная лампа в виде шара бросала вокруг себя бледные пятна света, похожие на блики, играющие в лунном камне. От этого все предметы, наполнявшие ее, самые безобидные и обыденные, казались зловещими орудиями, наводившими воспоминания о колдовстве.
Благодаря тому, что в соседних домах давно уже никто не жил, тишина стояла мертвая; ее нарушил лишь скрип пера, когда Рене флорентиец делал записи, да легкое бормотание, в котором без труда можно было угадать шерох золы в жаровне, до поры закрытой плотной заслонкой.
Внизу, в лавке, гулко пробили часы; мэтр вздрогнул и оглянулся.

 Отправлено: 24.01.09 23:36. Заголовок: Пунктуальность корол..

Пунктуальность королевы как всегда была безупречна. Скромные, ничем не выдающие высокий титул владелицы, носилки остановились у дома мэтра Рене. Знатность дамы, закутанной в траурную вуаль могла выдать только почтительность, с которой слуги помогли ей сойти с носилок. Несмотря на то, что парижские улицы почти совсем погрузились в темноту, Екатерина, поскольку это была она, явно опасалась быть узнанной. Толки о том, что она посещает "чернокнижника" и устраивает черные мессы, усугубляли всеобщую нелюбовь к королеве, как среди двора, так и у простого народа. Многие были убеждены, что она отравила королеву Жанну, хотя мэтр Парэ засвидетельствовал, что смерть наступила после продолжительной болезни. Генрих Наваррский едва ли поверил в это, хотя прекрасно знал, что Жанна ездила лечиться на воды всего несколько месяцев назад. Однако, а может отчасти и по этим причинам, королева была неспокойна и чувствовала необходимость посоветоваться сегодня со звездами, а чутье очень редко ее подводило.
Екатерина постучалась и услышала гулкий бой часов за дверью дома.

 Отправлено: 25.01.09 00:05. Заголовок: Рене оставил свое за..

Рене оставил свое занятие и с живостью, которой никак нельзя было заподозрить в этом пятидесятилетнем мужчине, спустился по витой лесенке. Его несколько удивило, что королева явилась так открыто, а не воспользовалась, как это часто бывало, потайным ходом - но кто может судить королеву?
Поспешно засветив лампу от трепетавшего в лавке ночника, он отпер и низко склонился перед высокородной соотечественницей, произнеся вполголоса на итальянском:
- Все готово, моя госпожа, соблаговолите войти.
Затем с той же ловкостью, с той же поспешностью алхимик запер дверь и даже выглянул в смотровое оконце, словно чтобы удостовериться в том, что никто не стал свидетелем позднего визита.
Захлопнул крошечную ставню и обратился к королеве:
- Ваше величество желает подняться наверх или предпочтет пройти в мой кабинет?

 Отправлено: 25.01.09 00:21. Заголовок: Как только захлопнул..

Как только захлопнулась дверь, королева откинула вуаль.
- Добрый вечер, мэтр Рене, Вы одни?
Королева огляделась, желая сама найти ответ на свой вопрос, который, впрочем, задала только на всякий случай - дом казался абсолютно безжизненным.
- Где нам будет удобнее? Сегодня мне бы хотелось обсудить с Вами многие вопросы, - она многозначительно кивнула в сторону неба, - есть какие-нибудь новости для нас?


Скрытый текст

Да запамятовала я про потайной ход :-(((

 Отправлено: 25.01.09 00:44. Заголовок: Прошу пардону, я не ..

Скрытый текст

Прошу пардону, я не специально. Могу убрать.

- Пусть Ваше величество не изволит беспокоиться. Дом пуст, и я всецело к услугам Вашего величества,- отвешивая очередной поклон, ответил флорентиец.
Освещая путь гостье, он прошел на середину лавки и распахнул на обе створки дверь, ведущую внутрь дома.
Вопрос Екатерины заставил его на мгновенье задуматься.
- Если Ваше Величество желает сама взглянуть на положение звезд или произвести опыты,- легким изменением интонации он выделил последнее слово,- то лучше подняться в лабораторию. Если же Ваше величество доверяет моим наблюдениям и желает, чтобы я проделал все сам - мы можем остаться в кабинете.
Мэтр невольно вспомнил, как еще недавно здесь были король Наваррский и герцог де Гиз, и прикусил язык. Не то чтобы он боялся, что королева каким-нибудь шестым чувством уловит следы присутствия своих врагов, или опасался, что они оставили какое-нибудь материальное свидетельство своего присутствия (он самым тщательным образом обыскал комнату после их ухода), но мысль о том, что соглядатаи могли донести Екатерине об этой встрече, вдруг уколола алхимика. Кто знает, что она подумает теперь, накануне такого важного события, как брак беарнца с мадам Маргаритой? Да еще - услышав то, что он должен будет ей сказать.
- Я смиренно жду распоряжений Вашего Величества,- не осмелившись взглянуть на свою гостью, повторил он.

 Отправлено: 25.01.09 01:04. Заголовок: Да ничего, не убирай..

Скрытый текст

Да ничего, не убирайте)

Идя вслед за мэтром Рене, королева оглядывала все вокруг своим проницательным взглядом. В лавке парфюмера, особенно с такой репутацией, было на что посмотреть. Навряд ли она могла бы заметить что-либо необычное и новое для себя самой, - она была здесь нередкой гостьей - но ее подозрительность, не дошедшая еще разве что до параноической, заставляла ее обращать внимание на каждую мелочь.
Екатерина заметила, что Рене словно опасается взглянуть на нее.
- Я вам доверяю, - она выделила последнее слово и нарочно сделала паузу, пристально взглянув на него, - Рене. Пойдемте в кабинет, Вы мне все расскажете сами.
Сделав несколько шагов по направлению к кабинету флорентийца Екатерина, задумавшись, добавила:
- Если понадобится, мы поднимемся позже.

 Отправлено: 25.01.09 01:28. Заголовок: Верный слуга тут же ..

Верный слуга тут же распахнул вторые двери, как мы помним, открывавшиеся из узкого коридора, один конец которого упирался в лестницу, по которой он спустился вниз, а второй, оканчивавшийся видимым тупиком, вел к потайной двери - той самой, через которую вошел герцог де Гиз.
Впрочем, это была не единственная потайная дверь в доме - но о второй, ключи от которой были лишь у него и Екатерины, возможно, мы расскажем, когда прийдет время. Пока проницательному читателю будет довольно знать, что она вела на второй этаж, и была скрыта внутри фальшивого шкафа, созданного таким образом, что можно было не только незаметно войти, но и, оставаясь внутри, подглядывать и подслушивать то, что происходило в лаборатории.
Итак, Рене распахнул дверь, и все так же освещая путь королеве-матери, прошел в кабинет. Быстро засветив бронзовые позолоченные канделябры (деревянные жалюзи на окнах давно были плотно заперты, несмотря на духоту), он повернулся к своей гостье, всем видом выражая готовность предупредить малейшее ее желание.
- Чем я могу служить Вашему Величеству?

 Отправлено: 25.01.09 02:16. Заголовок: Услужливость соотече..

Услужливость соотечествинника, казалось, была вполне искренняя, да и отсутствие всякого повода сомневаться в преданности флорентийца, успокоило подозрения Екатерины, если они и начали вдруг невольно возникать у нее.
Рене зажег свечи и королева снова осмотрелась. В кабинете стоял тяжелый запах, тянувшийся от многочисленных склянок, трав и прочих компонентов, составляющих профессию пармюмера. В сочетании с духотой это производило ужасающий эффект. Но Екатерина пока была слишком обеспокоена своими мыслями, чтобы обращать внимание на внешние факторы.
- Для начала предложите мне сесть, - не дожидаясь приглашения, королева уселась в кресло.
- Что нам советуют звезды, мэтр Рене? Вы обращались к ним? Я немало обеспокоена. Правильно ли я поступаю, выдавая за гугенота Наваррского свою дочь. Бурбон, породнившись с Валуа, будет иметь на трон еще больше прав...
Парфюмер мэтр Рене был один из очень немногих людей, с которым королева могла себе позволить некоторую откровенность. С такими людьми она словно отдыхала, поэтому очень дорожила ими и умела быть благодарной, однако, вздумай они предать ее, месть итальянки была бы беспощадной.
Да к тому же, как не быть откровенной с астрологом, у которого вопрошаешь совета относительно собственных поступков.
- К тому же герцог Гиз теперь ненавидит Бурбона не только за еретичество. Я боюсь новых, бесмысленных кровопролитий, но чувствую, что это неизбежно. И предводители гугенотов совершенно невыносимы.

 Отправлено: 25.01.09 14:28. Заголовок: Рене мысленно попрос..

Рене мысленно попросил бога, чтоб сочетание двух имен молодых людей в речи королевы было только отражением политических интриг.
Однако призывы к господу очень быстро уступили место другим мыслям, менее благочестивым, но куда более важным для данного момента.
- Мадам, герцог не настолько безрассуден, чтобы совершить покушение на его величество короля Наваррского, особенно теперь, когда брак с мадам Маргаритой - дело решенное. У герцога есть куда более старый предмет для ненависти,- усмехнулся он, подобно Екатерине высказываясь достаточно откровенно. Рене, правда, не удалось присутствовать при знаменитом рукопожатии двух кровных врагов - Колиньи и молодого герцога Гиза - но он не был бы достойным соотечественником своей королевы, если бы не разузнал о нем как можно больше.
- Ненависть герцога тем и хороша, что слишком явно направлена на протестантов,- словно извиняясь за свою нерасторопность с креслом, он приблизился и придвинул к ногам королевы скамейку.- Сейчас любой удар, нанесенный по протестантам, припишут ему: если пострадает Колиньи, решат, что причиной тому выстрел под Орлеаном; Генрих - потому что он женится на вашей дочери; Конде... принц Конде просто сын своего отца. В то же время сам герцог подобен бурлящему котлу с опущенной крышкой; кажется, что его вот-вот разорвет - но достаточно дать выход перегретому содержимому в нужном месте и в нужное время, и он утихнет удивительно бысто. К тому же, как я уже сказал, и его ум и его сила содержат в себе одну слабость: о них слишком хорошо известно.
Адмирал... Адмирал тоже, благодарение Его величеству королю, слишком занесся. Но он имеет ровно тот же недостаток, что герцог и действует почти так же явно. А вот король Наваррский...
Флорентиец почувствовал трепет, произнося это имя; не столько из-за многочисленных слухов, приписывавших его искусству смерть Жанны Д'Альбре, сколько из-за значительности той тайны, которая все еще окружала этого беспечного и внешне нечестолюбивого юношу, и к которой ему волей-неволей пришлось прикоснуться.
- Король Наваррский совершенно другое дело,- договорил он странным голосом, пристально глядя на Екатерину.- И в его отношении Вашему величеству предстоит сделать нелегкий выбор. Как я уже имел честь вам докладывать, его гороскоп все еще неопределен, хотя последнее время благодаря моим наблюдениям, кажется, наступили какие-то прояснения...
Он говорил все это значительным тоном, словно подчеркивая значимость своих действий и слов, которые были известны только ему. Помимо прочего, флорентиец не упустил момента повысить свой вес по сравнению с двумя конкутентами, тоже находящимися под покровительством Екатерины и состоявшими в ее придворных астрологах - братьями Руджери. Из надежных источников мэтр знал, что те совершенно внезапно запросились в отставку и спешно принялись хлопотать об отъезде в Италию; не будучи в полной уверенности, что происходит, он, тем не менее, решился половить рыбку в мутной воде.
- Да, последнее время произошли кое-какие изменения...

 Отправлено: 25.01.09 21:23. Заголовок: Королева со всем вни..

Королева со всем вниманием выслушала Рене, постоянно взвращаясь к мысли об Адмирале, имя которого произносилось так часто, каждый раз заставляя Екатерину невольно вздрагивать. Бог знает, каковы были тому причины.
Она молчала с минуту, все так же раскинувшись в кресле и не шевелясь, погруженная в глубокую задумчивость.
- Старый протестант для нас куда опасней молодого - это правда. Король теперь слушает только его советов, - королева подняла глаза на флорентийца, - а нам ведь очень на руку публичная ненависть Гизов, не правда ли, мэтр? - по ее губам скользнула странная улыбка, не предвещающая ничего хорошего.
- Можно избавиться от старика не вызывая лишних подозрений.. - она не продолжила мысль. Убийство Колиньи было слишком рискованным делом, он был фактическим предводителем протестантов и королева опасалась, что они будут отчаянно мстить. Екатерина совсем не была уверена, что останется вне подозрений, даже если в действительности не будет причастна к делу, или лишь косвенно. Гнев гугенотов может обрушиться на нее и ее семью и тогда не избежать кровопролития. Следовало хорошо подумать, прежде чем предпринимать такие шаги. Однако она страстно желала избавиться от старика, подчинившего себе волю короля, подговаривая его непрестанно вступить в войну против Испании. Она была готова на все, чтобы предотвратить это влияние и все же медлила.
- Впрочем, я пришла поговорить о другом, - от ее неподвижного, но проницательного взгляда не укрылось легкое замешательство Рене, произносившего имя Генриха Наваррского.
А его слова в высшей степени заинтриговали королеву. Поддавшись порыву нетерпения, она чуть было н евскочила с кресла с завидным проворством, для женщины ее возраста и сложения, но вовремя остановила себя, не желая выглядеть слишком взволнованной.
- Что вы хотите этим сказать, мэтр Рене? - она пристально взглянула ему в глаза и ее взгляд горел явным нетерпением и исключительным интересом к предмету разговора.
- Говорите же!