Отправлено: 25.01.09 13:26. Заголовок: Odi et amo

Время: вечер и ночь 17 августа 1572 года
Место: Лувр
Лица: Маргарита Валуа, Генрих Гиз

Эпиграф
Любовь и ненависть кипят в душе моей.
Быть может: "Как?" ты спросишь - я не знаю
Но силу этих двух страстей
В себе я чувствую - и сердцем всем страдаю.

«Odi et amo» («Ненавижу и люблю»), Catullus 85, Catvlli Carmen LXXXV

 Отправлено: 25.01.09 13:27. Заголовок: ... Поздно вечером в..

... Поздно вечером в одном из потайных коридоров, которые пронзывали весь Лувр, как муравьиные ходы, отворилсь дверь. Выский мужчина в черном выскользнул из покоев камергера - герцога майенского - и замер на узкой лестнице, вслушиваясь в окружающую тишину. Затем очень осторожно, почти бесшумно, он сделал несколько шагов по ступеням, проделывая знакомый путь - и вскоре исчез за очередным поворотом прихотлво изогнутых ходов.
Этот путь Генрих де Гиз мог бы проделать с завязанными глазами - однако, предпочел бы не делать этого, зная ловкость мадам Екатерины. Вот и теперь он был до предела осторожен - и может быть поэтому беспрепятственно достиг нужной двери, хотя ему ришлось три раза перейти из одного потайного коридора в другой.
Но и добравшись до места, молодой человек не торопился воспользоваться ключом, который носил спрятанным в рукояти кинжала: прежде чем отпереть дверь, он заглянул внутрь комнаты. Смотровое отверстие было сделано с таким расчетом, чтобы видеть весь покой, и находилось на высоте, доступной лишь для его роста.
Увиденное заставило его улыбнуться - и герцог отпер потайную дверь, снаружи срытую под слоем войлочной обшивки, двойных досок и обоев, чтобы попасть в комнату своей возлюбленной - Маргариты Валуа.

 Отправлено: 23.02.09 22:02. Заголовок: Ночной посетитель мо..

Ночной посетитель мог заметить, как бархатная портьера, скрывавшая другую половину комнаты, резко колыхнулась, а затем женский голос спокойно велел:
- Ты знаешь, что делать, Жийона.
Шорох юбок и быстрые легкие шаги предвестили появление маленького женского силуэта – камеристки французской принцессы и одного из ее доверенных лиц. Жийона направилась к той самой потайной двери, в одной руке удерживая подсвечник.
- Ваша светлость, - Жийона поклонилась вошедшему; вторая рука девушки вежливо указала вглубь комнаты. - Вас ожидают.
Сама Маргарита расположилась в кресле, по ту сторону портьеры и лениво перебирала собственные пальцы, готовясь встретить гостя с прохладной отстраненностью на лице.

 Отправлено: 23.02.09 22:30. Заголовок: Генрих вошел, быстры..

Генрих вошел, быстрым тревожным взглядом окинув комнату. Жийонна, поставив подсвечник на стол, удалилась, чтоб разговор двух любовников не достиг ушей тех, кому не предназначался.
От герцога не ускользнуло выражение лица будущей наваррской королевы, но он был привычен к тревогам на всех фронтах, в том числе и любовном; коротко поклонившись, он расстегнул камзол и колет и вынул из-за пазухи стопку писем, туго перевязанных шелковой лентой.
Внимательный глаз заметил бы, как из-под одежды блеснули мелкие звенья тонкой, как бархат, миланской кольчуги.
Привеля в порядок одежду, молодой человек повернулся к Маргарите.
- Вот то, о чем вы просили меня, мадам,- его узкое лицо было невозмутимо, и лишь бледность, сегодня читавшаяся яснее обычного, говорила о том, насколько болезнена для него тема разговора.
Не дожидаясь ответа, он положил письма на столик рядом с креслом Маргариты.
То ли сочтя, что эта боль недостаточна, то ли желая проверить, так ли она сильна для его собеседницы, как для него самого, он добавил.
- Я готов вернуть вам те подарки, которые вы делали мне и которые, по вашему разумению, могут показаться компрометирующими.

 Отправлено: 24.02.09 18:03. Заголовок: Возлюбленные осталис..

Возлюбленные остались одни. Маргарита позволила себе один короткий взгляд на герцога, но тут же опустила ресницы, возвращая себе маску бесстрастия.
Не смотря на поздний час, принцесса было том же платье, в котором она выходила ко двору этим днем, но ленты корсажа были сильно ослаблены, а голову не тяготила сложная прическа.
- Здесь все? – негромко проговорила она. Маргарита протянула руку к стопке писем и нетерпеливо сорвала ленту, затем несколько раз пересчитала их, извлекла одно и быстро пробежала по нему глазами.
– Да, это оно, - прошептала молодая женщина и, стремительно пересекая комнату, без колебаний предала бумагу огню. – Больше ничего не нужно.
Будущая королева Наварры развернулась к герцогу и медленным крадущимся шагом сократила расстояние между ними.
- Ну, Анри? На что она походит, эта семейная жизнь? – красивые губы скривила безжалостная усмешка. – Судя по всему, брак с принцессой Порсиан принес Вам только благо… По милости моего брата и, отчасти Вашей, завтра мне предстоит стать безмужней супругой и безземельной королевой. Может, Вы поможете мне найти хоть какое-то утешение в таком положении? – на бледном лице появилась сардоническая улыбка, тогда как глаза глядели на Гиза со всей жестокостью, на какую были способны.

 Отправлено: 24.02.09 18:31. Заголовок: Генрих был невозмути..

Генрих был невозмутим. Женские капризы могли беспокоить его только когда он сам хотел беспокоиться из-за них. Когда бывал влюблен. Когда хотел и мог быть преданным, слабым, утопающем в обожании, в желании смотреть только на одно в мире существо.
Сейчас любая слабость, любой просчет могли погубить его.
- Если вы, мадам, желаете, чтобы я дал вам наставление о том, как философски переносить супружество, то обратитесь к вашей матушке,- резко, словно чиркая пером по готовой порваться бумаге, ответил он.- Если хотите, чтобы я посоветовал вам любовника, то, полагаю, вы справитесь без меня. Как я уже понял, ваш личный вкус мне так же неизвестен, как и ход ваших мыслей.
Генрих с некоторым удивлением следил за той борьбой, которая происходила внутри него. Впрочем, это слово вряд ли годилось для подобного описания. Вся боль, все муки, которые он испытывал еще три дня тому, думая о предстоящем браке принцессы, вдруг отдалились, словно бы кто-то поставил между ними и его сердцем прочное стекло. Герцог мог рассматривать их, удивляться их силе, неистовству, понимать, что, стоит дать выход - и они сожгут его изнутри, подобно тому, как яд или язва выжигает умирающего незримо... но в его и только в его воле сейчас было поддерживать в неприкосновенности этот мутный шар, и он с невольным облегчением понимал, что стоял в половине шага от подлинного безумия.
В его душе было пусто; внутри этого шара все изнывало от крика.
Марго увидела бы в этом трусость - он видел лишь осторожность и мудрость, потому что не был уверен в себе и в ее ответе.
- Что же до моего брака, то вам лучше кого-либо другого известно, что было тому причиной. Вероятно, сейчас вы предпочли бы видеть меня мертвым, чем женатым... но когда-то, когда ваши чувства ко мне не были столь эгоистичны, моя жизнь представлялась вам имеющей цену.
Уголок его рта нервно дернулся.

 Отправлено: 24.02.09 20:17. Заголовок: Сухой безразличный т..

Сухой безразличный тон и восхитительная выдержка герцога вызывали у Маргариты и гнев, и восторг, и боль; последняя просачивалась сквозь остекленевший взгляд, скорбную улыбку, просачивалась серым бесполезным сарказмом.
Она страстно желала дать волю чувствам и броситься в нераскрывшиеся этой ночью объятия любимого, чтобы выплакать гнев на судьбу, а затем утопить его в нежности и ласке.
Женщина испытывающее вглядывалась в боготворимое лицо; никогда Маргарита не чувствовала себя такой одинокой и беспомощной: судя по тщательности, с которой герцог выбирал слова, у Марго больше нет ее нежно любимого Анри, друга и любовника.
В ее покоях чужой человек, верный политике, верный себе. Верный законной супруге, так скоро подарившей ему наследника. Эта мысль оказалась самой горькой из тех, что Марго способна выдержать.
Принцесса резко отвернулась, чтобы Анри не усомнился в ее выдержке – не увидел посиневшие от усилия подавить крик губы.
- В-вы не правы, Анри, - глухо произнесла невеста Наварры.
Избегая глаз Анри, Маргарита бережно взяла со столика принесенные им письма и прошла вглубь комнаты, откуда дверь вела в ее спальню.

 Отправлено: 24.02.09 22:52. Заголовок: Герцог прикусил губы..

Герцог прикусил губы. На миг прежнее страдание отозвалось в нем, оглушив до белой вспышки перед глазами, до желания закричать. Схватить, развернуть к себе и зацеловать бледное лицо, чувствуя, как оно сперва кривится, а потом начинает сиять под его губами.
Но что потом?
"Все это бесполезно. Непреодолимо. Мы связаны... нерасторжимо..."- он осекся, понимая, как именно это прозвучало.
Он посторонился, давая дорогу молодой женщине и в задумчивости двинулся за ней вглубь покоев, по направлению к спальне - но, словно натолкнувшись на невидимую стену, остановился.

 Отправлено: 25.02.09 07:59. Заголовок: Маргарита слышала, к..

Маргарита слышала, как оборвался звук шагов позади.
- Входите же.
Голос, чистый и звонкий, всегда полный чувств, ласкающий или гневный, обратился в тусклый шепот.
- Мы еще не закончили.
Молодая женщина подошла к столику у зеркала, где теснились душистые флакончики, баночки и несколько богато изукрашенных маленьких ларцов. Марго выбрала один, обитый темно-синим бархатом, вынула содержимое и аккуратно поместила внутрь письма, принесенные герцогом.
- Я решила оставить их Вам, - коротко пояснила принцесса. После паузы добавила несколько потеплевшим голосом. - В ларчике еще достаточно места: как знать, быть может, Вы напишите мне вновь и получите ответное письмо...
Маргарита опустилась на край королевской кровати и поместила ларчик на свои колени.
- Возьмите, - на губах появилась неуверенная улыбка.

 Отправлено: 25.02.09 08:18. Заголовок: Несмотря на приглаше..

Несмотря на приглашение, Генриху пришлось сделать усилие, чтобы переступить порог этой комнаты. Еще один быстрый взгляд вокруг - он чувствовал, что напряжение внутри него близко к предельной черте. Он знал, что не должен допустить того, чтобы чувства взяли верх. Так уже было и он жалел об этом.
- Вы уверены, что это будет разумным шагом?- осведомился молодой человек, услыхав последние слова Маргариты. Хотя, с другой стороны, этим письмам безопаснее в его руках, чем у нее.
А вот новый подарок очень некстати.
- Вы ставите меня в трудное положение, мадам,- опустив ресницы, проговорил Генрих.- Сейчас, когда все свидетельства нашей связи разумнее было бы уничтожить... вы даете мне новое? Что это, очередная ловушка? Или...- он бросил на будущую королеву взгляд, таящай мрачную усмешку,- или вы хотите связать меня новыми обязательствами? Быть лояльным к вашему мужу, примкнуть к веротерпимым, забыть обо всем, что сделали с вами и со мной? Никогда!- его губы дрогнули в жесткой кривой усмешке.

 Отправлено: 25.02.09 12:18. Заголовок: С последними словами..

С последними словами герцога наступил момент, когда Маргарита, наконец, ясно прочувствовала его настроение, и глубокая обида сокрушила будущую королеву.
Но самообладания она лишилась лишь на миг.
- Вы переоцениваете мою склонность к интригам, Анри. Еще забавнее, если Вы считаете, что я действительно намерена стать этому беарнцу верной благодетельной супругой, - принцесса мрачно посмеялась.
Маргарита подала ларчик Гизу и выглядела грозной и непоколебимой в своем желании.
- Это не подарок. Письма изначально принадлежали Вам, я лишь поместила их в достойный приют. В дальнейшем поступите с ними, как будет угодно Вашей светлости.
Вслед за этим дама протянула герцогу руку.
- Не бездушного политикана я желала видеть в своих покоях! - в сердцах воскликнула Марго. И, переведя дыхание, добавила: - Вашими речами Вы предали наше прошлое. Идите.