Отправлено: 03.09.09 18:28. Заголовок: О том, как бездарный человек, порой, может перехитрить здравомыслящего

Место: Лувр. Королевская Оружейная.
Время: На следующий день после знаменитой свадьбы, 1572 года, полдень.
Действующие лица: Карл IX и Анри де Гиз.

 Отправлено: 03.09.09 19:36. Заголовок: Близился полдень. Ещ..

Близился полдень. Еще несколько минут. Карл прохаживался по оружейной, рассматривая, созданное различными европейскими мастерами, оружие. Тот, кого он вызвал к себе для важного разговора, должен был прийти с минуты на минуту. Голова болела. На лбу, почему-то, выступил пот. Что это? Духота? Король облокотился на ряд ружей французской работы, отдельной стеной стоящие в углу. Молодой человек медленно провел рукой по одному стволу. Затем другому...третьему... Минуты шли. В висках стучало так же, как в часах. Карл потрогал лоб.
«Уж, не заболел ли я?». Он подумал, что время еще есть и решил прибегнуть к исцеляющему средству.
- Мадлон! - крикнул он, призывая на помощь кормилицу. Та тот час явилась со словами: "я здесь, Шарло". При виде ей у Валуа потеплело на сердце. Монарх присел на деревянный стул с большой спинкой и повернулся к женщине, которая стала с ним рядом.
- Голова болит, Мадлон, - сообщил он, - Виски словно тисками сдавили. Помоги снять боль. Я знаю, ты умеешь, ты всегда это делаешь.
Кормилица улыбнулась и нежно коснулась своими руками головы Шарля, оставив свои пальцы на висках. Мягкие руки принялись осторожно, почти с трепетом массировать терзаемое болью место. Поразительно! Еще только минуту назад голова, казалось, готова была расколоться на части. А сейчас боль утихает...она почти ушла. В который раз Карл задал себе вопрос: «как?»
Мадлон остановилась и снова улыбнулась королю. Тот ответил ей такой же добродушной улыбкой. Со своей кормилицей он чувствовал себе совершенно спокойно, почти беззаботно. Все страхи уходили, на душе было легко и спокойно.
- Как это у тебя получается, Мадлон? - спросил он, решившись в очередной раз задать этот вопрос, на которой у кормилицы был почти всегда один только ответ, - "Просто, я тебя люблю, Шарло, вот и все". И в этот раз она ответила так же. Странная штука эта любовь... Может быть, она и в самом деле лечит лучше, чем лекари, бальзамы? Шарль встал со стула.
- Хорошо, спасибо. Мне полегчало, - сказал он, затем перевел взгляд на часы - через минуту они пробьют двенадцать - а потом снова на женщину, - Если придет герцог де Гиз, впусти его ко мне.
Кормилица кивнула головой и ушла. Карл же, продолжая считать оставшиеся секунды, обратил свой взор в окно, выходящее во двор Лувра.

 Отправлено: 03.09.09 21:15. Заголовок: ... Последний удар к..

... Последний удар колокола Сен-Жермен не успел еще отзвучать над водами Сены, как портьера у входа приподнялась, и лучи солнца, пробивавшиеся сквозь невысокие окна, осветил бледное лицо лотаринского герцога. Молодой человек оглядел оружейную быстрым, тревожным взглядом,- и, сделав шаг внутрь, застыл в почтительном поклоне.

Герцог не знал, было ли известно королю, где он провел ночь, и не вызвал ли повелитель французского королевства его в этот уединный покой с целью немедленно взять под стражу. Приглашение Карла он получил лишь час тому назад, когда взмыленный посыльный разыскал его в лувских покоях, спешно примчавшись туда из Отель-де-Гиз. Лотарингец едва успел привести себя в порядок после возвращения от наваррской королевы - и теперь пытался угадать, что из произошедшего известно Его величеству, и что возобладает в переменчивом нраве отпрыска рыцарственного Генриха: нужда в услугах могущественной лотарингской семьи, или подогретая вчерашними возлияниями и пылкими речами новых друзей щепетильность.
- Ваше величество приказали мне явиться,- произнес принц Жуанвиль, когда звук колокола, наконец утих.- Я весь к услугам моего короля.

 Отправлено: 04.09.09 17:34. Заголовок: Карл подошел к стене..

Карл подошел к стене, справа от центрального окна, и снял с нее шпагу великолепной работы, на эфесе которой была золотая филигрань. В этот момент раздался бой курантов. Словно по волшебству, на последний удар в оружейную вошел герцог де Гиз. Король даже не поднял глаз, медленно проводя двумя пальцами по клинку, исследуя взглядом каждый миллиметр превосходного оружия.
- Испанская, - промолвил Шарль, вскинув руку со шпагой вверх, и направив ее острием в ту сторону, где стоял Анри де Лорейн, - Самая лучшая сталь на свете.
Именно этими словами, а не "добрый день, кузен", он поприветствовал вошедшего. Валуа прошел вперед и опустил шпагу на большой дубовый стол, стоящий в центре этой огромной комнаты.
- Как свадьба, герцог? - монарх состроил на своем лице что-то на подобие улыбки, - Хорошо повеселились?
О том, что Гиз делал ночью после торжества, он, естественно, не знал. Хотя приблизительно о чем-то таком Шарло догадывался, поскольку ему было известно, что между его сестрой и Лотарингским принцем происходят теплые отношения. Даже на людях в них замечается флирт. Но король давно закрыл на это глаза, потому что поделать с этим ничего нельзя было.

 Отправлено: 05.09.09 00:55. Заголовок: Если бы кто-то гласн..

Если бы кто-то гласно дал подобную характеристику отношениям принцессы и герцога, не всегда дававших себе труд даже добираться до кровати, это вызвало бы у лотарингца улыбку. Скромность, когда-то воспеваемая трубадурами, не была в чести у влюбленных последней трети шестнадцатого века: молодые люди того времени не только открыто носили знаки внимания своих дам, но и не стеснялись принимать подарки, стоившие тем доброго имени и состояния.
Впрочем, сейчас было не время для подобных наблюдений.
Его светлость, тревоги которого уже известны читателю, все же нашел в себе силы встретить вопрос короля с бесстрастным лицом.
- Благодарю вас, сир,- он склонил голову, стараясь не выдать себя ни единым движением, и даже лишним вздохом. В конце концов, со стороны короля было великодушием верить - или делать вид - что он верит в то, что любовники подчинились его запрету и прервали свою скандальную связь.
- Могло ли быть иначе, сир?- сделав бесконечную паузу, почти не дыша, произнес он.- Этот брак, как я полагаю, задумывался, как величайшее торжество французской короны и французской дипломатии.

 Отправлено: 05.09.09 18:30. Заголовок: Ни тон, ни выражение..

Ни тон, ни выражение лица принца Жуанвиля ничем не выдавали себя. Он был спокоен, как всегда. Отвечал, по обыкновению, четко. Карл слегка прищурился, задумавшись над словами кузена. Торжество короны и дипломатии? Странно, но первого Шарль совсем не ощущал, а вторым тут, по существу, и не пахло. Конечно, на свадьбе все улыбались, смеялись, танцевали, пили из одного бокала. Но на деле же... На деле все было совсем по-другому, и король прекрасно знал это.
- О да, - как-то несколько гнусаво протянул король, - Разумеется.
Шарль сделал два шага вперед, подходя ближе к герцогу. Он остановился и посмотрел прямо в серые глаза Гиза.
- А еще, как укрепление политического союза между католической и протестантской партиями, надо полагать, Вы хотели добавить? - спросил король таким тоном, будто задавал вопрос - "не стесняйтесь, продолжайте, я и так все знаю без вас". Впрочем, Шарло позвал сюда герцога совсем не для обмена мыслями по поводу свадьбы и всему, что из нее вытекает. Нет, у него были куда как другие цели и планы, он всего лишь ждал удобного момента, когда можно будет затронуть из всех тем, которые они проходили вскользь, нужную ему. И она будет затронута. Или он уже не Карл де Валуа?

 Отправлено: 05.09.09 19:41. Заголовок: - Именно это я и име..

- Именно это я и имел в виду, сир.
Неизвестно, на что именно ответил лотарингец, сопроводивший свою фразу кривоватой ухмылкой - на фразу короля, или его невысказанную мысль. Лицо принца продолжало оставаться таким же бестрепетным. Он уже понял, что наследник Генриха вызвал его не для того, чтобы добиваться отчета об альковных делах, и теперь ожидал прояснения ситуации скорей с любопытством: что именно могло обеспокоить сюзерена и повелителя французского королевства настолько, чтоб обсуждать это наутро после разгульной свадьбы, когда половина двора еще спит, а вторая пытается справиться с мучающим ее похмельем?
Сам герцог был приучен вставать рано, и не ложиться допоздна; говоря современным языком, он был "совой", но воспитание и колокола на парижских звонницах, чуть свет пробуждающие горожан для молитвы, приучили его пренебрегать ночным отдыхом.
К тому же, в отличие от многочисленных гостей, он имел все поводы сохранять ясность сознания и даже в разгар свадебного пира был почти трезв.
Человеку, пьющему чащу ревности и гнева, нет нужды в других горячительных напитках.

- Я к услугам Вашего величества,- повторил возлюбленный Маргариты, делая несколько шагов вглубь комнаты и снова кланяясь.

 Отправлено: 05.09.09 21:02. Заголовок: Принц Жуанвиль сдела..

Принц Жуанвиль сделал несколько шагов вперед, оказавшись прямо в центре комнаты, возле большого стола. Уголки губ Шарля дрогнули, готовясь расплыться в улыбке. Герцог не ушел от темы. Он, как всегда, был необычайно сосредоточен и не позволял себе забываться. Своей последней фразой он явно дал понять, что и сам пришел сюда не для обсуждения событий, касающихся свадьбы, а так же скрыто намекнул на то, чтобы король соизволил сообщить ему, по какому поводу назначает столь раннюю аудиенцию, потому как добрая половина Лувра находится в постели, а другая приходит в себя после бурной ночки. И однако же, герцог не потерял ясности мысли и был, как казалось, свеж и полон сил, как ни в чем не бывало. Странная природа этого человека. Шарло ни раз удивлялся этому. А теперь...он еще раз убедился в своих предположениях относительно характера де Гиза, который, впрочем, был ему известен, но далеко не совсем понятен. Однако, пусть он и не понимал этого, но зато прекрасно осознавал тот факт, что ему будет непросто обвести Лотарингца вокруг пальца. В данном случае, это означало - запутать. И все его поведение, которое монарх имел счастье, а может и несчастье, наблюдать за последние пару минут, было лишнее тому подтверждение. И все-таки Карл не сдавался и не имел права это делать. Король сохранил на своем лице бесстрастное выражение, а затем изобразил нарочито досадно-удивленный вид.
- Дьявольщина! Спасибо, что напомнили, герцог. Зачем же я Вас вызвал... - монарх приложил руку ко лбу, потом перевел на макушку, слегка почесал, делая вид, что вспоминает. Он и в самом деле на секунду забыл причину, по которой назначил ему аудиенцию. Точнее, он знал об этом. Но то была истинная причина. А причина, которую он пытался вспомнить, была ложной. Которая должна была запутать герцога, проведя, как лису, по запутанному заячьему следу, - Ах да! Я хотел показать Вам один прожект!
Король легонько хлопнул себя по лбу и отошел к левой стене, где стоял маленький шкаф. Открыв одну из створок, Шарло достал оттуда красный сафьяновый портфель. Король подошел с ним к тому месту, где стоял де Лорейн, и опустил на стол, почти прямо перед ним. Распахнув его, он достал оттуда несколько бумаг.
- Дорогой кузен, - произнес он, повернувшись к герцогу и, держа в руках несколько листов, сложенных в месте, - Вы, надеюсь, не забыли о нашем будущем походе во Фландрию?

 Отправлено: 06.09.09 21:40. Заголовок: На этот раз герцог н..

На этот раз герцог не сумел удержаться от недоуменного движения бровью. Король говорил о предстоящей военной операции так, как будто то была прогулка в Сен-Дени. Но его удивила не столько тема, предложенная сыном Екатерины для обсуждения, сколько тон, в котором оно было начато. Неужели Карл действительно мог предположить, что он, герцог Гиз, мог забыть об этом безумии, которое должно было бросить Францию в войну с таким опасным и коварным противником, как король Филипп? С тем самым, тайные переговоры с которым стоили ему, герцогу Гизу, таких усилий?
Верить в то, что у правящего монарха хватит ума - или, скорее, безумия - впутаться в это дело лишь для того, чтобы ублажить политические амбиции Адмирала, Анри отказывался. Хорошо, пусть Карл всецело находится под влиянием своих новых друзей, но у него же есть советники, специалисты... есть, наконец, мать! О чем думает Екатерина, позволяя сыну расписываться под смертным приговором для всего королевства?
- Разумеется, сир, я помню об этом плане господина де Колиньи,- холодным, металлическим голосом проговорил он, глядя на листки в руках собеседника, как на ядовитую змею. Имя своего врага герцог произнес особенно раздельно, словно давая понять, что не испытывает иллюзий по поводу авторства и политической направленности изложенного на бумаге.

 Отправлено: 07.09.09 13:32. Заголовок: Настал черед Карла в..

Настал черед Карла выявить на своем бледном лице недовольственное выражение. Угол его левой губы пополз вниз, что придавало теперь лицу монарха очень кислый вид. В голосе герцога де Гиза слышалась холодный протест, хоть он и не осмелился высказать своей оппозиции в слух. Все же, достаточно хорошо зная характер своего кузена, и, в особенности, его голос с появляющимися в нем протестующими нотками, король прекрасно понял, что герцог явно против этой кампании. Да Шарль и сам знал это. Но природное честолюбие не позволяло признаться неправильности решения. Кроме того, короля задели слова «план Колиньи». Но зато тон, которым Анри де Лорейн произнес имя Адмирала, ни только не понравился монарху, но наоборот, обнадежил и обрадовал. Однако, лицо Валуа снова приняло спокойное и серьезное выражение, глаза начали смотреть несколько холодно. Он подошел к Гизу чуть ли не вплотную.
- Запомните, герцог, - произнес король негромким, но твердым тоном, - Во Франции все планы принадлежат королю. А вот за исполнения их берутся его поданные.
Затем монарх снова принял непринужденный вид, и сделал несколько медленных полушагов в сторону, делая вид, что рассматривает гобелены, так же изображающие сцены баталий. После чего снова повернулся к Лотарингцу.
- Впрочем, Вы правы, кузен, - сказал он с полуулыбкой, - Часть этого замысла действительно принадлежит Адмиралу. Но ведь он заслужил право...советовать королю, не так ли?
При слове "советовать" Шарль едва удержался, чтобы не заскрежетать зубами. Ибо в этом случае, подобное выражение едва ли не означало "приказывать".

 Отправлено: 07.09.09 16:45. Заголовок: Лицо лотарингца при ..

Лицо лотарингца при приближении значительно уступавшего ему в росте монарха совершенно разгладилось. Он выдержал взгляд Карла без патетики вроде гордого закидывания головы или изображения на губах язвительной улыбки, которая говорила о его отношении к намечающемуся безумию больше слов. Он был спокоен и даже расслаблен; как святые поминают имя Господа в своей борьбе с демонами, так кузен короля вызвал в памяти образ еще нежившейся на их совместном ложе Маргариты. Этого было достаточно, чтобы демоны, разрывавшие его сердце, отступили, и лидер католической партии почувствовал прилив новых сил.
- Если Ваше величество желает знать мое мнение о господине де Колиньи, как полководце, то для подобных объяснений следут обратиться к людям более сведующим, чем я. В моей памяти хранится только один его подвиг,- голос Генриха звучал абсолютно бесстрастно, как если бы речь держал не о том, что до сих пор возвращалось к молодому человеку в самых страшных кошмарах.- Не сомневаюсь, что он был бы рад повторить это свое деяние... на службу Франции, какой он видит ее в своих мечтах. Если эти мечты созвучны с вашими, сир, то, разумеется, лучшего советчика и момощника вам не стоит искать.
Новый поклон. Теперь уже в нем сквозило явное предостережение. Глава Лотарингского дома исполнял свои обязанности перед королем, предупреждая его - в который раз! - о том, что католическая партия никогда не смирится с подобным выбором.
И все же даже сейчас герцог не мог не задаваться вопросом: зачем Карл вызвал его к себе именно сегодня. Еще раз унизить? Глупо. Заявить о поддержке плана, грозящего обернуться катастрофой? Еще глупее - сейчас, когда обозленные парижане по первому его, Генриха, знаку, готовы кинуться на гугенотов. Предложить сделку?
Это было вернее всего, но пока молодому человеку не был ясен ни сам предмет торговли, ни ход мысли короля.
Выпрямившись, он внимательно взглянул на монарха, ожидая разъяснения его покамест весьма туманной идеи.