Отправлено: 21.01.09 21:09. Заголовок: Новая парижская жизнь

Место:Париж, его предместья, извилистые улицы, дом недалеко от церкви Сен-Жермен-л'Оксеруа и другие места в черте города и за его пределами.
Время:середина августа 1572, раннее утро и весь последующий день.
Лица:Беатрис де Бенуа, мадам де Ренье (тётка Беатрис), герцог де Гиз, а так же другие возможные лица.

По приказанию отца, Беатрис отправляется в Париж вместе со своей тётушкой. После четырёхдневного путешествия, они, наконец, достигают предместий Парижа. Теперь им многое предстоит сделать, а главное - встретиться с Анриеттой де Невер.

 Отправлено: 21.01.09 21:49. Заголовок: Мягкое утро давно вс..

Мягкое утро давно вступило в свои права, воздух ещё не успел наполниться невыносимой духотой, от которой кружится голова. Беатрис, как не пыталась уснуть, но так и не смогла. Сердце её было наполнено сильным волнением, а в голове постоянно строились мысли о будущей жизни. Наконец, взору открылись тусклые, грязные парижские предместья. Беатрис посмотрела на мирно дремлющую тётушку и улыбнулась, но на душе её царила тревога, которую она всеми силами пыталась подавить.
"Отчего такое странное предчувствие? Тётушка со мной, с ней мне ничего не страшно, надеюсь, что я понравлюсь мадам де Невер, я должна очень постараться..."
Свет струился яркими лучами, пушистые облака на голубеющем небе привлекли взор Беатрис, которая пыталась в их причудливых формах разглядеть знамения. Увидев облако в виде голубя, она немного успокоилась, видя в нём благое знамение и опустила с неба взор на мадам Ренье, тут экипаж резко затормозил, от чего тётушка проснулась, и им объявили, что они совершат остановку на несколько часов, а пока могут отдохнуть на постоялом дворе, располагающемся недалеко отсюда, куда Беатрис и мадам Ренье тут же отправились. Снять комнату на несколько часов не составило труда, и тётка с племянницей через четверть часа уже приводили себя в порядок с дороги.

 Отправлено: 24.01.09 01:21. Заголовок: Для мадам Ренье был..

Для мадам Ренье было делом жизни - помочь своей племяннице, которая была для нее все равно, что дочерью, удачно устроится в этой жизни. И именно по этой причине, уже не молодая дама, не смотря на все те хвори, которые начали ее атаковать со всех сторон, вызвалась сопровождать юную пташку в путешествии к взрослому миру.
Париж - город соблазнов и опасностей, где можно взлететь высоко, а можно и потерять крылья, упав на самое дно... Впрочем, набожную католичку, коей была мадам Ренье, больше беспокоили нравственные падения. Кто, как ни она, некогда фрейлина Анны д'Эсте, знакомая с подарками и опасностями парижского двора, должна была научить, дать совет неопытному птенцу, вылетающему из родного гнезда?
- ...Я знаю, дитя мое, вы скромны и благонравны. Но, запомните, там, куда вы направляетесь всегда найдутся люди, которые не сочтут за грех воспользоваться вашей добротой и безгрешностью! - вот уже в который раз повторяла пожилая дама одно и тоже на новый лад. Она перебирала какие-то бумаги и, одновременно, не уставала поучать Беатрис.
-... Будьте осмотрительны и внимательны! Особенно с этими...петухами, - тетушка фыркнула, вероятно, имея ввиду молодых дворян, - это не то, что у нас!... Вся эта бравая орава дерется на дуэлях чуть ли не по пять раз на недели! Они могут читать вам стихи, умирать от любви, но двор есть двор - коварство живет во всех сердцах....
Мадам де Ренье поспешно перекрестилась, тут же отчитала за что-то служанку, ворчала о чем-то, выговаривая надменно в нос, и, наконец, взглянула на племянницу.
- Ах, голубушка... День выдался чудесный! Грех вам сидеть взаперти.

 Отправлено: 24.01.09 22:41. Заголовок: Беатрис внимательно ..

Беатрис внимательно выслушала до боли знакомые поучения тётушки, подошла к ней, приклонившись поцеловала её руку и прислонила её к своей щеке.
-Я всегда буду помнить ваши советы и предостережения, тётушка, я буду очень осторожна.
После смерти матери мадам Ренье стала самым близким человеком Беатрис, не считая отца, конечно, она бесконечно уважала её и любила, не смотря на некоторую строгость и ворчливость.
-Вы правы, погода на улице просто прелестная, давно не выдавалось такого свежего денёчка. - сказала девушка, взгянув в окно. - Я прогуляюсь немного во дворе.
С этими словами, она выпорхнула из комнаты.
День и вправду был замечательный, утреннее солнце освещало всё вокруг, придавая окружающей обстановке некоторую теплоту, небо было ясное, с лёгкими, пушистыми как перина, облаками, мягкий ветерок колыхал густое зелёное, а порой и изумрудное одеяние деревьев, птицы радостно щебетали на ветках, весело резвясь стайками. Беатрис выбежала из дома с ощущением безмятежности и какой-то непонятной радости, вероятно, создавшейся приятной атмосферой окружающей природы. Девушка села на лавку, под кустом акации и, вдыхая свежий утренний воздух, стала рассматривать местность вокруг.

 Отправлено: 25.01.09 13:52. Заголовок: ... Однако, очень ск..

... Однако, очень скоро идиллия, так тронувшая сердце Беатрис, была нарушена. На дороге показалось облако пыти, сопровождаемое, как отдаленным громом, грохотанием конских копыт. Дабы сделать эту иллюзию еще более полной, внутри этого облака, словно молнии, сверкали короткие вспышки - и лишь, когда оно приблизилось, стало понятно, что их источником были блики солнца на эфесах шпаг несущихся во весь опор всадников.
Несмотря на то, что такой способ перемещения был не новостью в те времена, и лихих наездников тоже было предостаточно, эта группа наводила почти что ужас мрачным неистовством, с которым верховые шпорили коней.
Немногие посетители постоялого двора, последовавшие примеру мадмуазель де Бенуа и тоже наслаждавшиеся погодой, завидев группу, поспешили отойти подальше от дороги, чтобы не попасть под копыта - однако эта предосторожность оказалась лишней. Словно вихрь, всадники налетели на площадку перед гостиницей, наполняя воздух грохотом, пылью и вонью взмыленных животных.

 Отправлено: 25.01.09 20:56. Заголовок: Беатрис, напуганная ..

Беатрис, напуганная внезапно явившейся бурей, не могла сдвинуться с места от неожиданности. Поднявшаяся пыль пронзила утренний воздух, сделав его пустынно-сухим, люди вокруг что-то кричали то ли от испуга, то ли от радости и любопытства, дети заплакали, птицы, ещё недавно беззаботно воркующие у ног девушки, разлетелись в разные стороны, лошади громко ржали, беспокойно стуча копытами о землю. Всё вокруг наполнилось шумом, суетой и некоторой напряжённостью. Беатрис не знала, что ей делать, первым её желанием было вернуться в комнату к мадам Ренье, подальше от всего этого, но любопытство, коим с детства отличалась девушка, сделало своё дело, и она вышла из мирного укрытия под кустом акации поближе к происходящему. Беатрис пыталась выяснить у столпившегося вокруг народа, что происходит, но в ответ слышала лишь неясные возгласы, теряющиеся в шуме общей толпы.
«Верно, какая-то важная особа прибыла… - подумала девушка, - но кто именно?»
Беатрис пыталась рассмотреть отличительные знаки у всадников, но из-за скопившегося народу это было практически невозможно. Некогда Марк де Бенуа толковал с дочерью о геральдике, и девочка внимательно слушала о знаках на гербах и любила рассматривать их на картинках в старинных отцовских книгах. Теперь же, поняв, что толком увидеть ничего не удастся, она осторожно направилась к входной двери постоялого двора, чтобы всё-таки вернуться в свою комнату и рассказать тётушке о происходящем.

 Отправлено: 25.01.09 22:19. Заголовок: ... Тем временем вса..

... Тем временем всадники резко осадили коней; животные, по-видимому, измученные дальней дорогой, повиновались с громким ржанием, роняя пену с удил. Несколько всадников тут же спешилось, бросившись к высокому молодому человеку на вороном жеребце, все еще не желавшем успокоиться. С большим трудом им удалось подхватить под уздцы благородное животное - но наездник не торопился покидать седло, привстав на стременах и вглядываясь в изгибы дороги, скрывавшиеся за дальним поворотом.
Его костюм, как и костюмы всех остальных, был щедро покрыт дорожной пылью, и даже перья на шляпе, прибитые ветром, из белых стали пепельными.
В конце концом не выдержав, он обернулся к одному из сопровождающих.
- Где они?!- в его голосе звучало нетерпение, граничащее с отчаянием. Он с сожалением посмотрел на свою лошадь, бока которой были покрыты потом; казалось, если бы не столь явная усталость, всадник устремился бы дальше.
Тот, к кому был обращен этот нетерпеливый окрик, подъехал ближе и ответил, стараясь своим спокойствием подействовать на собеседника.
- Ваша светлость не должны беспокоиться. Мы слишком торопились, поэтому, весьма вероятно, прибыли раньше срока.
- Реньше срока?! Как бы нам не опоздать!- молодой человке стиснул зубы. Видно было, что задержка злит его, привлекая внимание любопытных. Некоторые из них уже начали перешептываться, бросая друг другу многозначительные взгляды. Слуга, которого это ненужное внимание явно обеспокоило, осмелился коснуться руки своего хозяина.
- Ваша светлость, соблаговолите войти в дом. Здесь слишком много свидетелей.
- Ты прав,- после секундного раздумья кивнул молодой человек.
Он сдела знак слугам и уже хотел спешиться - но стоило ему ослабить поводья, как жеребец, то ли вконец измученный скачкой, то ли ужаленый каким-нибудь насекомым, резко брыкнул ногами. Всадника мотнул, но он чудом удержался в седле - а вот зазевавшегося стремяного, на беду оказавшегося рядом, ударом отбросило прочь. По пути он сшиб еще двоих - и вся компания дружно рухнула на землю, прямо к ногам Беатрис.

Оффтоп: Прошу прощения, немного изменил финал; лошадь бы вас зашибла.

 Отправлено: 26.01.09 18:46. Заголовок: Командный голос всад..

Командный голос всадника, прозвучавший столь громогласно, заставил девушку вздрогнуть и обернуться. Молодой человек, венчавший эту ватагу, выглядел величественно, а взгляд горящих тёмно-серых глаз был строг и несколько надменен. Беатрис внимательно наблюдала за ним, пытаясь уловить каждое движение и слово. Каково же было её удивление, когда из-за столь внезапно дёрнувшейся лошади, несколько мужчин чуть не упали на неё. Мадемуазель де Бенуа отступила на пару шагов назад, опустив глаза, опасаясь оказаться под напором могущественного взора их господина, но тут же упёрлась спиной в прохладную серую стену дома, примыкающего к зданию постоялого двора, от чего почувствовала себя очень неловко, и, когда впечатление неожиданности минуло из её сознания, она поняла, что не может бездействовать. Девушка подошла к ним поближе и, наклонившись, спросила, не нужна им помощь.

 Отправлено: 26.01.09 21:46. Заголовок: Глава отряда, напрот..

Глава отряда, напротив, не испытывал никакой жалости к неловкому слуге; спрыгнув на землю, он, подойдя, оттолкнул беднягу ногой. Затем поклонился молодо даме с неподражаемым изяществом.
- Благодарю, мадмуазель,- ответил он на ее вопрос, выпрямляя стан и сверху вниз глядя на всех участников сцены.- Но эти господа сами о себе позаботятся. Идемте,- обратился он к своему спутнику, делая знак следовать за собой в дом. Слуги распахнули перед ним дверь - и молодой человек, снова поклонившись, исчез внутри помещения.

 Отправлено: 26.01.09 22:56. Заголовок: Беатрис сделала робк..

Беатрис сделала робкий реверанс молодому человеку, поражённая его манерой держать себя. С одной стороны, он показался ей надменным, несколько грубым властелином, но с другой, каждая его интонация и жесты были настолько естественны и изящны, что не выглядели вычурно. Девушка подождала, пока вся свита именитого гостя, зайдёт в дом и последовала туда же. В коридорах и возле лестницы толпилось полно народу, уставшие, измученные дорогой мужчины, наконец-то получившие долгожданную передышку, группами стояли в разных углах комнаты. Беатрис, стараясь не привлекать внимания, хотя это было крайне трудно в данной ситуации, последовала к лестнице, чтобы подняться на второй этаж, где были комнаты её и мадам Ренье.

 Отправлено: 27.01.09 14:04. Заголовок: Войдя внутрь, глава ..

Войдя внутрь, глава маленького отряда нахмурился. Было очевидно, что цель, которую он преследовал, уходя с проезжей дороги, не была достигнута; во всяком случае, как минимум десяток постояльцев узнал его, принявшись отвешивать поклоны. Те, кто не узнал, присоединялись из осторожности - а молчание, которое тут же сковало сидевшую за одним из столов группу в строгих одеждах, подтвердило, что лицо его знакомо не только друзьям, но и врагам.
По рядам собравшихся прошел шепоток.
Содержатель постоялого двора робко приблизился, и, сияя от благоговения, осведомился, что угодно его высокородному гостю.
Спутник "монсеньора" - тот самый, который дал столь неудачный совет - поспешил поправить дело.
- Монсеньор благодарит тебя, любезный, но...- начал было он; однако герцог (что уж скрывать, предводителем кавалькады был именно он) внезапно сменил гнев на милость и улыбнувшись едва не лопнувшему от восторга буржуа, произнес:
- Распорядитесь принести стакан воды,- эти слова сопровождались золотым, появившимся в узкой белой руке, и легшим в куда более грязную и смуглую ладонь трактиршика.- И напоить наших лошадей, когда будет возможно.
- Стало быть, ваша светлость пробудет у нас несколько часов?!- восторг грозил перелиться через край, но ответная улыбка принца слегка поохлодила этот пыл.
- Нет, друг мой, как мне не жаль, но долг зовет меня в Париж,- ответил молодой человек, принимая из рук спешно прибежавшей хозяйки свой заказ: большой, не слишком хорошо вымытый бокал, почти до краев наполненый влагой. Впрочем, очень может быть, что он и был наполнен до краев, но быстрое перемещение, совершенное трактиршицей, слегка поправило дело.
Герцог, которому поданная посуда должна была показаться инвалидом гражданской войны, не моргнув глазом, принял ее и сделал несколько глотков.
Взоры всех собравшихся следили за ним с таким вниманием, как будто он собирался, как минимум, превратить воду в вино.
Герцог понял, что от него требуется.
- Благодарю вас, мои добрые друзья,- произнес он, обращаясь более ко всем присутствующим, сколько к кому-то конкретному,- и надеюсь когда-нибудь отплатить вам с той же любовью, с которой вы встретили меня. Всем,- в его глазах мелькнул огонек, когда они скользнули по группке гугенотов. Те переглянулись.
В этот момент в помещение почти вбежал один из слуг и сообщил, что "все готово".
Принц де Жуанвиль кивнул и направился к дверям. Но уже у порога он обернулся.
- Еще раз благодарю вас, друзья мои. И, в особенности, прекрасных дам, которые проявили к нашей судьбе столько участия,- пронзительные глаза нашли Беатрис, которой толпа все еще не давала пройти на лестницу. Соседи девушки проследили этот взгляд и тут же почтительно расступились.

 Отправлено: 27.01.09 17:18. Заголовок: Мадемуазель де Бенуа..

Мадемуазель де Бенуа не ожидала, что её скромная персона привлечёт внимание высокородного гостя. Она полу боком пробиралась по набитой лестнице и одновременно вместе со всеми наблюдала за молодым человеком. Когда же его взор устремился на неё, окружающие расступились, и все присутствующие обратили взгляды в сторону девушки, она ощутила небывалый трепет во всём своём теле, однако, быстро справилась с собой и, после небольшой паузы, решила, что нужно ответить на адресованную ей благодарность.
-Для меня большая честь, иметь возможность проявить хоть толику участия Вам и вашим людям, Ваша светлость. – сказала она, довольно банальную в данном случае, фразу, но сказала искренне, без тени жеманности, сопровождая слова почтительным реверансом, при этом несколько смущённо, но уверенно, глядя в тёмную бездну глаз герцога, и, если бы не предательски проступивший румянец на молочно-белом лице с лёгким оттенком слоновой кости, выглядела бы вполне хладнокровно, но с другой стороны, это добавило ей какой-то особенной живости.
«И это я ещё не попала в Париж…» - мелькнуло в голове Беатрис, хотя думать об этом, ей сейчас хотелось меньше всего.

 Отправлено: 27.01.09 18:08. Заголовок: Герцог коснулся паль..

Герцог коснулся пальцами края шляпы, сопровождая это движение полупоклоном, и предоставляя собравшимся трактовать свою любезность как угодно,- и покинул помещение. Те, кто стоял ближе к окнам, могли видеть, как герцог сел в закрытый экипаж, на удивление скромный для такой персоны. Спустя несколько минут коляска уже исчезла в клыбах пыли. На постоялом дворе осталась примерно половина свиты; расположившись у коновязи, эти достойные люди и преданные слуги вступили в непринужденную беседу, дожидаясь, пока можно будет обиходить благородных животных, принадлежащих их господину.
В самом постоялом дворе происшествие произвело куда больше шуму; собравшиеся шептались, кто вполголоса, кто довольно громко, пытаясь доискаться причины, сподвигшие торопливого гостя на подобный поступок. Гугеноты, по-видимому, не испытывая удовольствия от этих бесед, поспешно покинули общий зал; их уход был встречен молчанием, сменившимся улюлюканием и дерзким смехом, когда за "людьми в черном" закрылась дверь.
Совсем иное отношение выпало на долю Беатрис; приезжие расступались перед ней, сопровождая свою любезность прочими знаками внимания.
Все это вызывало ощущение, что придорожное зеведение посетил, как минимум, святой мученик или наследник престола.

 Отправлено: 27.01.09 19:48. Заголовок: Беатрис напоследок у..

Беатрис напоследок улыбнулась в ответ молодому человеку и, после того как он покинул постоялый двор, поспешила вернуться в свою комнату. Теперь, когда каждый старался уступить ей дорогу, девушка могла беспрепятственно пробраться по лестнице.
Непривыкшая к такому усиленному вниманию со стороны мужской половины, мадемуазель де Бенуа не знала как ей себя вести в таком положении. Кокетство, хоть и было у неё в крови от матери, но большей частью изнутри подавлялось девушкой, которой внушалось отцом и тётушкой, что любое его проявление есть неблаговидное дело для юной особы. Но сейчас, когда в ней заговорил глубоко скрытый в недрах сознания голос гордости, Беатрис не могла удержаться от того, чтобы не ответить на любезность добродушным взглядом и застенчивой улыбкой, которыми она одаривала каждого, кто хотел завоевать её внимание. Так девушка, наконец, добралась до дверей нужной комнаты и поспешила войти внутрь. Закрыв дверь, она прислонилась к стене и, глядя в потолок, сделала глубокий вдох и выдох, после чего взглянула на мадам Ренье.
-Мадам, Вы многое пропустили, спокойно сидя в этой комнате. – с какой-то детской загадочностью начала она.
«Быть может, тётушка и знает, что тут было, она могла видеть из окна или слышать голоса снизу… - параллельно размышляла Беатрис, идя вдоль комнаты. – А может и не знает…Нет, прибудь сюда хоть Его Величество Карл IX, она бы могла этого не заметить, впрочем, к чему все эти мысли, глупо рассуждать о том, что через мгновенье станет явным.» – решила она и остановилась возле мадам Ренье.

 Отправлено: 29.01.09 21:26. Заголовок: Дама, опекавшая граф..

Дама, опекавшая графиню де Бенуа, как свою родную дочь, стоило ей только ступить за порог отправила вслед молодого пажа с приказом незаметно проследить за племянницей. Сама же мадам де Ренье, тем временем, присела на кровать и откинулась на подушки. Охваченная легкой дремой, столь часто посещающей людей в ее возрасте, она на какое-то время забылась, но вскоре была выдернута из приятного состояния все тем же пажом. Юноша взахлеб рассказал госпоже о происшествии внизу и о том, что ее племянница невольно оказалась в центре внимания. Поэтому, когда прелестное дитя, с заговорческим видом, пришло сообщить тетушке свой маленький секрет, та хитро сощурила глаза и не менее загадочно улыбнулась.
- Я видела сны, дитя мое. Немудрено, что что-то в этом мире прошло мимо меня...- промурлыкала мадам де Ренье, почти как кошка, греющаяся на солнце.

 Отправлено: 30.01.09 01:20. Заголовок: «Стало быть, она ещё..

«Стало быть, она ещё не знает…» - подумала Беатрис.
Хитрый взгляд тётушки несколько смутил её, но, учитывая странность натуры мадам Ренье, она решила не обращать на это внимание. С детским восторгом девушка принялась рассказывать о случившимся, и, закончив повествование, она бросила осторожный взгляд на тётушку, ожидая, что она на это скажет. Но тут мадемуазель де Бенуа вспомнила о важном вопросе, который уже давно мучил её, а именно: кто же был тот молодой человек, возглавлявший бравую кавалькаду.
- Мадам, как по-вашему, что это за господин сюда пожаловал? - Вдруг решилась спросить Беатрис с юной наивностью в голосе. – Вероятно какой-то герцог, но кто именно? Я верю, что у Вас уже созрели некоторые предположения на этот счёт.
С одной стороны, ей было ужасно любопытно узнать, с кем ей довелось иметь дело, но с другой, её терзали странные опасения, о которых, впрочем, она старалась не думать. Беатрис и сама пыталась догадаться о личности этого человека, она вспоминала все, что знала о нынешних герцогах, но, наиболее вероятным ей показался лишь один вариант, в реальность которого девушка верить отказывалась.

 Отправлено: 02.02.09 20:56. Заголовок: Умудренная опытом да..

Умудренная опытом дама, разумно посчитав, что о маленькой слежке и своей оповещенности перед Беатрис лучше умолчать, с интересом, вовсе не наигранным, как могло бы показаться, выслушала свою любимую племянницу. Возбуждение, которое при рассказе охватило юную особу, приятно умиляло графиню. Когда-то и она была такой же молодой, и каждое заметное происшествие вызывало у нее живейший подъем чувств...
- Моя дорогая, да разве ж я могу угадать! - лукаво заметила тетушка, чуть прищурившись, - А впрочем... Как говоришь? Высокий, молодой, красивый да еще и герцог... А народ так и увивается перед ним? Если уж честные католики, а хозяин здесь, как мне сказали, уж точно не гугенот, то...скорее всего, душа моя, ты лицезрела самого принца Генриха де Гиза!
Мадам де Ренье мягко сжала руки девушки и улыбнулась, давая племяннице возможность осознать сказанное.


По происшествии еще почти двух часов путешественницам подали их экипаж. Весь путь до Парижа пожилая графиня рассказывала презабавные истории из своей молодости, порой сознательно выбирая самые пикантные. Так она готовила племянницу к тому времени, когда та сама узнает, какие нравы при дворе династии Валуа.
Наконец показались парижские крепостные стены и башни церквей. Тяжелый, нагруженный экипаж с трудом пробирался сквозь извилистые улочки и маленькие площади, на которых кругом были люди.
- Подумать только! Сколько же гугенотов в нашем королевстве! Беатрис, дитя мое, да ты только посмотри! - то и дело восклицала мадам де Ренье, украдкой поглядывая на протестантов, приехавших на королевскую свадьбу, коих и впрямь встречалось очень много.
К особняку Гизов путешественницы добрались уже ближе к вечеру. Теплая августовская ночь еще не начала в полной мере предъявлять свои права на власть, но уже давно позади остался зной, и раскаленный шар солнца мягко уплывал вниз - к ногам соборов, особняков и трактиров; тени удлинились, а где-то в садах застрекотали сверчки.

 Отправлено: 02.02.09 22:00. Заголовок: День медленно клонил..

День медленно клонился к концу. Уставшая с дороги Беатрис собрала последние свои силы, коих, впрочем, было немало из-за невероятного возбуждения, которое передавалось каждой частичке тела девушки от бушующих эмоций, связанных с поездкой. Париж довольно дружелюбно принял юную особу, и она надеялась, что таким же дружественным он для неё и останется. Вокруг было полно народу, который суетился и шумел в последних лучах уходящего за крыши домов и башен солнца.
Никогда раньше она не испытывала такого волнения, как подъезжая к особняку Гизов. Сейчас должна решиться её судьба и всё дальнейшее существование. Не то, чтобы она была неуверенна в себе, нет, напротив, она обладала душевной твёрдостью и самообладанием, но в такие моменты, когда от каждой мелочи будет зависеть твоя жизнь, даже самым отважным людям не всегда удаётся справиться с собой, не говоря уже о совсем ещё молоденькой девушке, целью которой было зарекомендовать себя с самой лучшей стороны.
«Либо взлететь, либо упасть, третьего не дано…» - мелькало в голове мадемуазель де Бенуа.
Наконец, экипаж остановился, и мадам Ренье с племянницей оказались почти у самого входа. Беатрис первая вышла из экипажа и, оглядевшись, вдохнула прохладный воздух. Тут ей вспомнилась встреча с герцогом в предместье, она стала думать о том, что это и впрямь мог быть сам Генрих де Гиз, и, что теперь она может пересечься с ним снова. Надо сказать, что в семье Бенуа к этой фамилии было особое отношение. Марк де Бенуа денно и ночно рассказывал о Франсуа де Гизе и его сыне, об их стремлении убрать все преграды для истинной веры, о подвигах, которые они совершали во благо просветления умов человеческих. В глазах юной девушки они внушались как примеры для подражания и глубочайшего почтения. Беатрис, безусловно, не отрицала этого, но считала, что благородные цели, о которых твердил её отец, не оправдывают проявленной жестокости и нетерпимости, но споры с отцом на подобную тему никогда не приводили ни к чему хорошему, а по сему, она предпочла мнение это держать при себе.

 Отправлено: 03.02.09 14:11. Заголовок: Особняк Гизов или От..

Особняк Гизов или Отель-де-Гиз, как мы его позволим себе называть, в то время представлял собой крайне любопытное зрелище.
Построенный в конце 14-го века по заказу Коннетабля Франции, Отель-де-Клиссон (а именно так называлось строение, послужившее основой этого комплекса) входил в приданое матушки теперешнего герцога, мадам д'Эсте. Франциск де Гиз значительно расширил свои владения, выкупив сперва смежный с этим строением отель Рош-Гийон, затем отель Лаваль, и множество примыкающих к ним более мелких зданий. На момент нашей истории Отель-де-Гиз, как его именовали уже не только католики, занимал целый квартал, огороженный высокой стеной, разделенный, впрочем, надвое улочкой Роше, продолжавшей прямую линию от улицы Бар к улице Барбет.
Матушка нынешнего герцога уже давно не жила постоянно в Париже: выйдя вскоре после смерти Меченого замуж за герцога де Немура, она передала свое приданое в собственность старшего сына.
В эту миниатюрную крепость, знаменитые башенки которой и поныне служат визитной карточкой улицы Брак, было несколько входов: так называемый "портал" - бывшие въездные ворота Отель-де-Клиссон, располагавшийся как раз под этими башенками; въезд со стороны улицы Тампля; въезд с улицы Роше в отель-де-Сенс (роскошное, только что заново отделанное здание на углу улицы Шом и Парадиз), и, наконец, парадный въезд с улицы Парадиз, тогда еще не стиснутый застройками и открывавшийся в миниатюрный парк.
У каждого из этих выходов стояла охрана: один или два человека в желто-красных цветах Лорейнов; любой, кто претендовал на то, чтобы проникнуть в святая святых, должен был сперва миновать этих преданных стражей. Более того: внутри двориков, которые образовывали соединенные между собой здания комплекса, постоянно находились вооруженные люди, готовые по первому сигналу прийти на помощь своим товарищам.
Видно было, что жильцы готовятся если не к длительной осаде, то к небольшой войне; впрочем, до поры до времени эти приготовления скрывались за узорчатыми ставнями на окнах и крепкими дверями Отель-де Гиз.

Путешественницы были остановлены; стражник, в повадке которого угадывался не парижский лакей, а орлеанский ветеран, сурово оглядев дам, непререкаемым тоном потребовал пароль.

 Отправлено: 05.02.09 21:21. Заголовок: Беатрис засматривала..

Беатрис засматривалась на необыкновенный по красоте и грандиозности Отель-де-Гиз, на его строгие, но в тоже время со своим особым изяществом выполненные башни, торжественно возвышающиеся среди скромных уличных строений в медленно наступающих сумерках.
От такого мирного созерцания девушку оторвал требовательный голос стража. Мадемуазель де Бенуа, не смотря на его грозный вид, ответила с присущим ей добродушием и теплотой в голосе.
-Нам назначено на сегодня Её светлостью Анриеттой де Невер. – спокойно сказала Беатрис.
Куда-то вмиг исчезло всё волнение и наступило полное успокоение души и тела, девушка посмотрела на тётушку, чтобы удостовериться, что всё делает как надо, и, получив её одобрительный взгляд, устремила взор на стража.

 Отправлено: 05.02.09 22:01. Заголовок: Привратник еще раз в..

Привратник еще раз внимательно оглядел посетительниц, но чувство долга пересилило, и, крикнув помощника, он в свете его факела пробежал глазами приглашение. Только после этого тяжелые двери "Портала" дрогнули и растоврились, и слуга пригласил дам пройти наверх.
Их провели по анфиладе комнат, обставленных с удивительной скромностью, если принимать во внимание титулы проживавших здесь людей. Сводчатый потолок, более подходящий для замка, резное дерево, теплый желтоватый камень, темная бронза - нигде не позолоты, ни драгоценных камней.
Слуга с поклоном впустил дам в небольшой кабинет, как видно, открывавшийся в те самые полукруглые башенки, и с поклоном попросил подождать.

... Комната мало чем отличалась от остальных, разве что была более светлой и обставлена в более мягких тонах. В камине из светлого камня потрескивали виноградные лозы, на столике возле него стояла пара бокалов, графин с лучистым рейнским вином и ваза с фруктами. Казалось, что хозяин дома ждал не незнакомых ему гостий, а старых друзей.

 Отправлено: 06.02.09 22:08. Заголовок: Беатрис с тётушкой п..

Беатрис с тётушкой последовали в отведенную для них комнату. Скромность обстановки казалась очень удивительной для девушки, которая ожидала пышное, возможно даже излишне роскошное оформление внутренней обстановки особняка, но эта скромность играла лишь на пользу облику отеля, подчёркивая со вкусом подобранную мебель, ткани, орнаменты и различные интересные мелочи, а так же говорила о характере самого герцога, что лишь усилило уважение девушки к нему.
Светлая комната, где находились дамы, создавала особенное впечатление уюта, комфорта, и приятного гостеприимства хозяина этого особого мира, созданного внутри Парижа, и живущего своей жизнью.
Мадам Ренье в ожидании решила присесть, а мадемуазель де Бенуа же расхаживала по комнате, рассматривая кабинет, вдыхая приятный запах горевших в камине виноградных лоз. Уже почти совсем стемнело, но в комнате не было мрачно, мягкий свет из камина и горящие свечи наполняли пространство теплотой. Беатрис подошла к окну и поглядела вдаль. Почти ничего не было видно, лишь огни факелов озаряли синеву, то вспыхивая, то пропадая среди парижских улиц.

 Отправлено: 06.02.09 23:47. Заголовок: Дверь открылась и в ..

Дверь открылась и в покой, слегка нагнув голову, вошел человек; пламя свечей мягким золотом заиграло на его русых волосах. Он был одет в скромное черное платье с единственным украшением: белоснежным воротничком и манжетами из венецианских кружев, стоивших целое состояние. Сделав пару шагов внутрь комнаты, он остановился, словно давая возможность гостьям рассмотреть себя и решить, как следует поступить в неожиданной ситуации.
Это был тот же белокурый всадник, что встретился Беатрис на постоялом дворе.
- Добрый день, дамы,- произнес он негромко; тон был мягкий, как будто, и в самом деле, путешественницы попали к повзрослевшему сыну какого-нибудь старого знакомого, и сейчас он несколько смущен тем, что вынужден по болезни или отсутствию отца играть роль хозяина дома. Но неожиданно проницательный взгляд и величественная, ничуть не театральная осанка давали понять, что эта любезность - лишь оборотная сторона почти королевского положения, занимаемого молодым дворянином.
- Как я понял из доклада слуг, вам назначена аудиенция у мадам де Невер. К сожалению, ее светлости сейчас нет дома, она в Лувре, у своей подруги, будущей королевы Наваррской,- в этом месте голос вошедшего слегка дрогнул. Но он лишь улыбнулся и продолжал, делая еще несколько шагов вглубь комнаты.
- Однако, я надеюсь, что сумею заменить вам герцогиню, или хотя бы не заставить вас ждать напраcно. Вы без опасений можете изложить мне все, с чем явились к Ее светлости,- видя, что дамы или колеблются или не вполне уверены в том, с кем имеют дело, а, может, и вспомнив утреннюю встречу (хотя кто сказал, что она хоть на мгновенье вылетела из его памяти?) молодой человек улыбнулся уже шире, хотя с оттенком усмешки.
- Я - герцог де Гиз.

 Отправлено: 17.03.09 20:36. Заголовок: Как только послышалс..

Как только послышался звук шагов, девушка тут же, будто инстинктивно, отошла от окна в один из тёмных углов комнаты, как лань прячется в укрытие, когда услышит шорох. Сердце бешено забилось в груди, стало как-то душно, может из-за близости камина. Шаги слышались всё чётче и чётче, но, если прислушаться, становилось ясно, что обладателем подобной походки никак не могла быть женщина.
«Возьми себя в руки, Беатрис! – мысленно подбадривала себя юная графиня. – Нельзя так пугаться каждого звука, тем более что это не мадам де Невер.»
Да, это была не Анриетта, но, однако, персона куда более важная. В комнату вошёл герцог, тот самый величественный юноша, с которым ей довелось встретиться сегодня. Сразу после того, как он появился на пороге, мадемуазель де Бенуа не спускала с него глаз, она, как и утром, ловила каждое его движение, стараясь не упустить ни единой мелочи. Когда герцог, с приятным радушием, обратился к ней и тётушке, она выступила немного вперёд, покинув тёмное укрытие, встав справа от пылающего камина. Разгорячённая его жаром, смущением и волнением, она немного покраснела, но вместе с тем, старалась выглядеть уверенно и мило улыбалась.
Когда молодой человек назвал себя, Беатрис припомнила разговор с тётушкой о том, кто он, и посмотрела на мадам Ренье, как бы говоря, что она попала в яблочко, в чём девушка не сомневалась с самого начала.
-Меня зовут Беатрис де Бенуа, Ваша светлость. Это моя тётушка мадам де Ренье. – сказала она, делая глубокий реверанс.
-Я полагаю, вам лучше ознакомиться с письмом моего отца, которого Вы, возможно, помните, Марка де Бенуа. Это будет куда лучше и понятнее, чем любые наши объяснения. – скромно ответила Беатрис, протягивая небольшой конверт герцогу, опустив при этом глаза.

 Отправлено: 18.03.09 01:59. Заголовок: Его светлость слегка..

Его светлость слегка склонил голову, с благосклонной улыбкой принимая конверт. Жестом предложив дамам присесть, он направился к письменному столу, где вынул и бювара серебряный нож с костяной ручкой, предназначенный для вскрытия корреспонденции. Одним движением сломав печать и разрезав клапан, он, как ни в чем не бывало, вынул послание, предназначенное его родственнице и пробежал его глазами.
- Вас рекомендуют в свиту Ее светлости,- рассеянно констатировал он, вновь переводя взгляд на дам, но все еще держа пергамент двумя пальцами.- Я полагаю, с этим не будет проблем, хотя не могу сказать, что посвящен во все тайны двора мадам де Невер.
Он улыбнулся, но по тени, залегшей на дне серых глаз, можно было догадаться, что герцог что-то задумал.
- Мадам,- обратился он к старшей даме, устремляя на нее пристальный взгляд,- могу я просить у вас разрешения побеседовать с вашей воспитанницей наедине?

 Отправлено: 19.03.09 22:52. Заголовок: - Как Вам будет угод..

- Как Вам будет угодно, Ваша светлость, - после некоторой паузы, вызванной легким замешательством, ответила мадам де Ренье.
Она была смущена тем, что отныне ее воспитанница, к которой она была столь привязана, вступает в ту часть жизни, когда опека пожилой дамы должна будет ослабнуть. Поэтому мадам Ренье восприняла просьбу герцога с неловким беспокойством, но ничем себя не выдала, сохраняя любезное и спокойное выражение лица.
- Идите, дитя мое. Сегодня вам благоволит Проведение, - шепнула пожилая графиня своей племяннице, седьмым чувством понимая, что просьба молодого герцога де Гиза вовсе не продиктована желанием принять участие в судьбе девушки и что он руководствуется какими-то своими личными мотивами, однако надеясь, что это обстоятельство принесет пользу Беатрис.
Лишь бы беды не было....

 Отправлено: 20.03.09 21:39. Заголовок: Просьба герцога ввел..

Просьба герцога ввела в замешательство не только мадам Ренье, по и её подопечную. Беатрис посмотрела на графиню взглядом, полным неопределённости, но с другой стороны, давшим понять, что она готова к такому ходу событий, и, что тётушка может спокойно оставить её. Еле заметный кивок девушки подтвердил это. Но, не смотря на внешнюю уверенность и спокойствие, в душе мадемуазель де Бенуа бушевал поток эмоций, которые она, впрочем, старалась контролировать.
Беатрис редко подвергалась панике и даже в самых трудных ситуациях не выпускала содержимое своего внутреннего мира напоказ. Сейчас она понимала, что отныне должна действовать самостоятельно, не полагаясь ни на кого кроме себя. Внутри неё имело место сильное противостояние двух почти противоположных натур: сентиментальной, наивной, целомудренной девушки и расчетливой, думающей, с задатками коварства и цинизма. Разные ситуации требовали разного подхода, и эти грани характера проявлялись в соответствии с запросами окружающей действительности, но как от этого мучилась сама Беатрис?! Ей казалось, что она теряет себя, думая о других, но все подобные размышления редко приводили её к прямым ответам.
Напутствия тётушки облегчили терзания Беатрис, но не истребили полностью. Когда мадам Ренье скрылась за дверью, юная графиня несколько переменилась в лице, которое приняло строгий и серьёзный вид, в глазах её появилась твёрдость и решимость.

 Отправлено: 20.03.09 21:43. Заголовок: Поклонившись даме, г..

Поклонившись даме, герцог подошел к небольшой двери, ведущей из кабинета и растворил ее, взглядом давая Беатрис понять, что ожидает ее.
Комната, куда они попали, была, видимо, некоторым подобием личного архива. По всем стенам возвышались надежно запертые секретеры и кабинеты, часть из которых, вероятно, была создана еще в эпоху мармузетов и сохранившиеся со времен коннетабля де Клиссона.
В остальном помещение мало чем отличалось от кабинета: та же строгая простота, более подходящая для рыцарского замка, чем для роскошного дома в Париже.
Пропустив вперед гостью, герцог закрыл дверь и с сомнением оглядел девушку, словно пытаясь понять, годится или нет она для поручения, которое он пытался ей дать.
- Мадмуазель, могу я задать вам нескромный вопрос?- проговорил он, слегка улыбаясь тонкой, бледной улыбкой, слегка приподнявшей уголки его губ.- Что вы подумали, увидев меня сегодня на постоялом дворе?

 Отправлено: 20.03.09 22:50. Заголовок: Беатрис посмотрела н..

Беатрис посмотрела на молодого человека, затем перевела взгляд на стены, будто разглядывая орнаменты. Некоторое время она медлила, подбирала слова, тщательно обдумывая каждое.
-Увидев Вашу светлость сегодня утром, я лишь подтвердила для себя то, что говорят о Вас. – дала вполне ожидаемый ответ Беатрис, но, снова промедлив, продолжила. – Вас выдаёт каждое движение, жест, слово; полагаю, что любой, не знающий Вашу светлость в лицо, мог бы быстро определить, с кем имеет дело.
Она снова сделала паузу, на этот раз, устремив загадочный взгляд на принца.
-Но верно, Вы бы хотели услышать моё мнение о Вашей светлости, как о человеке, а не как о герцоге? Что ж, я скажу Вам.
Она сделала пару шагов вдоль комнаты.
-Вы сразу показались мне личностью крайне сильной, целеустремлённой, твёрдой. Но, впрочем, ваши глаза…они печальны, хотя это может быть и не заметно многим, Вас многое тяготит, Вы будто пытаетесь заглушить душевную тревогу, безысходность, отдавшись делам…- Беатрис решила остановиться, понимая, что итак зашла слишком далеко.
Мадемуазель де Бенуа с детства пыталась понять людей, но не такими, как их видят окружающие, а то, что скрыто в глубине. Она искренне верила, что глаза – это зеркало души, и что по ним можно рассказать о человеке если не всё, то очень многое.

 Отправлено: 20.03.09 23:46. Заголовок: Генрих слегка нахмур..

Генрих слегка нахмурился: он желал слышать несколько другие слова, но напомнил себе, с кем имеет дело.
- Благодарю за столь лестный отзыв, мадмуазель,- проговорил он, слегка кланяясь.- Но я хотел бы знать: что подумали вы, увидев, что герцог де Гиз вынужден возвращаться в столицу Франции тайком, словно преступник?

 Отправлено: 25.03.09 17:40. Заголовок: Увидев, что сказала ..

Увидев, что сказала что-то не то, Беатрис ужасно расстроилась, она решила, что может упустить шанс, дарованный судьбой, но больше всего она боялась разочаровать тётушку и отца. Собравшись с силами и мыслями, она ответила герцогу.
-Безусловно, ваша спешка многим показалась подозрительной. Видимо Вы были довольно далеко от Парижа и желали пересечься с неким лицом либо для личной встречи, либо для получения информации, однако, по крайней мере, пока я видела, Вам этого не удалось. Ваше тайное возвращение в столицу могло значить лишь то, что у Вас были некие планы, о которых Вы бы не желали распространяться. В Париже везде есть уши и глаза, а у Вашей светлости, как у любого влиятельного лица, есть множество причин их опасаться. Я заметила беспокойство у Вас в глазах, когда ваш приезд наделал столько шума, та кучка гугенотов, что была на постоялом дворе, могла принять это к сведению, да и не только они.
Беатрис не была посвящена в жизнь двора, в интриги и тонкую политику за исключением общих моментов, но старалась уловить суть событий исходя из логических рассуждений и наблюдений.
-Хотя, я могу ошибаться. - закончила девушка и пристально посмотрела на герцога.

 Отправлено: 25.03.09 20:53. Заголовок: Принц Жуанвиль замет..

Принц Жуанвиль заметил смущение молодой дамы, и ободряюще улыбнулся ей. Попытка проявить проницательность, едва попав в этот безумный город, заслуживала безусловного уважения, тем более, что догадка оказалась не слишком далека от истины.
- Дитя мое,- произнес он мягко, игнорируя тот факт, что разница между ним и собеседницей составляла не более пяти лет,- вы прибыли в Париж в тревожное время, которое требует от нас всех доказательства верности не только королю или сюзерену, но и нашей святой церкви. Вас, как католичку, не может не оскорбить снисходительность, которую королевский двор проявляет к гугенотам, и я уверен, что могу без колебаний доверить вам поручение, которое в ином случае могло бы показаться вам странным, и, может быть, даже несообразным с вашим положением и воспитанием. Но вы новичек в Париже, вас не знают при дворе, и потому я осмелюсь обратиться к вам с просьбой, которая сделает меня вашим должником до конца моих дней. Сейчас, когда, может быть, решается судьба страны и моя судьба... Могу я просить вас о поступке, который не вправе ожидать от молодой женщины, но только от своего верного друга?
Он посмотрел на мадмуазель де Бенуа с той проникновенной серьезностью, которая казалась несвойственной его возрасту и делала этого юношу опасным противником даже для такой умудреной жизнью правительницы, как Королева-мать.
- Я хочу просить вас отправиться немедленно в Лувр с важным и срочным поручением,- мягко, но с неожиданной настойчивостью сказал он.- Если подобное предложение задевает вашу честь, вы можете сказать мне об этом сразу. Если вы готовы помочь мне, то моя признательность будет поистине безгранична. Что вы ответите?
Тон герцога оставался спокойным, и только по лихорадочному блеску его глаз и по тому, как он закусил губу после своей речи, можно было догадаться, насколько обманчива эта кажущаяся безмятежность.

 Отправлено: 25.03.09 22:38. Заголовок: Мадемуазель де Бенуа..

Мадемуазель де Бенуа улыбнулась в ответ, глаза её заблестели радостными огоньками. Девушка слегка приклонилась и твёрдо ответила.
-Если я могу иметь честь так или иначе помогать Вашей светлости, то я готова приступить тот час же.
Беатрис будто окрылила эта маленькая победа, она была готова пойти сейчас хоть на край света, чтобы оправдать возложенное на неё доверие. Лувр, этот каменный цветок среди Парижа, давно манил её, покойная матушка часто любила рассказывать о нём, молчаливом свидетеле стольких событий.
Девушка подошла немного ближе к герцогу в ожидании указаний. Всем своим существом она приготовилась внимательнейшим образом слушать его.
-Вы можете не сомневаться в моей преданности Святой церкви и Вашей светлости.
Пусть Беатрис и не относилась к гугенотам с враждебностью, однако она обладала истинной преданностью и довольной набожностью, что вполне наделяло её званием доброй католички. Хотя порой ей приходилось переступать через свои личные убеждения во имя какой-то цели, что давалось ей непросто, но вполне имело место быть.

 Отправлено: 26.03.09 12:55. Заголовок: Его светлость глубок..

Его светлость глубоко вздохнул. Его взгляд, напротив, утратил даже искру былого возбуждения, став мрачным и темным, словно молодой человек вспомнил о чем-то безрадостном и тревожном. Чтобы скрыть это, он сдвинул брови и подошел к узенькому окну, выходящему на переулок Роше, разделявший на две части дом Гизов: отель де Клиссон и еще перестраивавшийся в его стиле дом на другой стороне. Несколько минут он смотрел на голубоватые крыши и узорчатые каменные наличники, потом, видимо решившись, обернулся к собеседнице.
- Итак, сейчас вы отправитесь в Лувр: я распоряжусь выдать вам портшез с гербами мадам де Нэвер. У вас будет охрана и паж, так что за свою безопасность можете не беспокоиться. В Лувре вы обратитесь к нескольким людям, ссылаясь на то, что вы новая фрейлина герцогини и спросите, где ее нужно искать. Наверняка вам ответят, что мадам в покоях своей подруги, герцогини де Валуа*. Если вас предложат проводить к ней - соглашайтесь, но с таким рассчетом, чтобы вы могли беспрепятственно избавиться от своего провожатого. Но лучше будет, если вы откажетесь от подобной услуги: паж проводит вас в нужное место. Там, когда вас впустят, вы передадите камеристке или горничной Ее Высочества - надеюсь, вы поняли, что вам надлежит обратиться к даме из свиты мадам Маргариты - вы передадите ей два слова: "Nutrisco et extingo",- и попросите проводить вас к Ее Высочеству. Мой паж знает всех дам из ее окружения и саму принцессу в лицо и не позволит вам ошибиться. Если мадам Маргарита примет вас, вы спросите у нее, согласна они или нет. Если по каким-то причинам герцогиня не сможет вас принять, то вы попросите камеристку задать ей этот вопрос. С ответом вы вернетесь сюда. Это все.
Он глубоко вздохнул, словно сказанное далось ему с большим напряжением, и, улыбнувшись почти без принуждения, посмотрел на Беатрис.
- Я считаю излишним говорить, что вы не должны говорить ни с кем, кроме камеристки принцессы или нее самой, каким бы вызывающим доверие не показался вам собеседник. То, что может показаться вам пошлой любовной интрижкой, на самом деле имеет самое тесное отношение к будущему Франции. Это опасная просьба, но вы дали слово исполнить ее, и я хочу, чтобы сделали это с полным сознанием важности своего поступка. Поэтому в последний раз я спрашиваю вашего согласия, хотя и не сомневаюсь в нем. Если да, то я посылаю за сопровождением; если нет, то вы можете сейчас же отправиться домой и ждать решения герцогини.
Его пристальный взор устремился на девушку.

* официальный титул Маргариты

 Отправлено: 26.03.09 13:19. Заголовок: Каждое слово сказанн..

Каждое слово сказанное герцогом глубоко впечаталось в сознание девушки и она, не сомневаясь ни минуты, подтвердила изъявлённое ею желание.
-Я, Беатрис де Бенуа, клянусь Вам выполнить сие поручение в точности так, как это следует. - с оттенком официальности, вызванной серьёзностью дела, сказала юная графиня.
-Раз отправляться стоит немедленно, прошу Вас успокоить мадам де Ренье, она будет волноваться, но полагаю, ваши слова её утешат, пусть тётушка не ждёт меня, я появлюсь, когда смогу.
-Итак, я готова, Ваша светлось.
Беатрис выпрямилась с твёрдой решимостью.

 Отправлено: 26.03.09 17:08. Заголовок: Герцог ответил легки..

Герцог ответил легким полупоклоном и резко дунул в небольшой серебряный свисток, использовавшийся тогда для вызова слуг чаще колокольчика, затем отдал распоряжения поспешно вбежавшему на зов лакею.
- ...когда закончите, проводите мадмуазель вниз. И позовите мсье де Мара, он должен быть готов сопровождать ее в Лувр.
Покончив с подготовительной частью, он в сопровождении мадмуазель де Бенуа вернулся в кабинет, где его ждала старшая из двух дам.
- Сударыня,- обратился он к госпоже де Ренье,- я прошу вашего дозволения задержать у себя вашу родственницу на два часа. Даю вам свое слово, что с ней не случится ничего дурного и обещаю заботиться о ней, как о родной сестре. Если вы достаточно доверяете принцу лотарингского дома, то не смею долее задерживать вас, ибо дело, которое предстоит решить нам с мадмуазель - высочайшей важности и срочности.