Отправлено: 03.09.09 18:28. Заголовок: О том, как бездарный человек, порой, может перехитрить здравомыслящего

Место: Лувр. Королевская Оружейная.
Время: На следующий день после знаменитой свадьбы, 1572 года, полдень.
Действующие лица: Карл IX и Анри де Гиз.

 Отправлено: 03.09.09 19:36. Заголовок: Близился полдень. Ещ..

Близился полдень. Еще несколько минут. Карл прохаживался по оружейной, рассматривая, созданное различными европейскими мастерами, оружие. Тот, кого он вызвал к себе для важного разговора, должен был прийти с минуты на минуту. Голова болела. На лбу, почему-то, выступил пот. Что это? Духота? Король облокотился на ряд ружей французской работы, отдельной стеной стоящие в углу. Молодой человек медленно провел рукой по одному стволу. Затем другому...третьему... Минуты шли. В висках стучало так же, как в часах. Карл потрогал лоб.
«Уж, не заболел ли я?». Он подумал, что время еще есть и решил прибегнуть к исцеляющему средству.
- Мадлон! - крикнул он, призывая на помощь кормилицу. Та тот час явилась со словами: "я здесь, Шарло". При виде ей у Валуа потеплело на сердце. Монарх присел на деревянный стул с большой спинкой и повернулся к женщине, которая стала с ним рядом.
- Голова болит, Мадлон, - сообщил он, - Виски словно тисками сдавили. Помоги снять боль. Я знаю, ты умеешь, ты всегда это делаешь.
Кормилица улыбнулась и нежно коснулась своими руками головы Шарля, оставив свои пальцы на висках. Мягкие руки принялись осторожно, почти с трепетом массировать терзаемое болью место. Поразительно! Еще только минуту назад голова, казалось, готова была расколоться на части. А сейчас боль утихает...она почти ушла. В который раз Карл задал себе вопрос: «как?»
Мадлон остановилась и снова улыбнулась королю. Тот ответил ей такой же добродушной улыбкой. Со своей кормилицей он чувствовал себе совершенно спокойно, почти беззаботно. Все страхи уходили, на душе было легко и спокойно.
- Как это у тебя получается, Мадлон? - спросил он, решившись в очередной раз задать этот вопрос, на которой у кормилицы был почти всегда один только ответ, - "Просто, я тебя люблю, Шарло, вот и все". И в этот раз она ответила так же. Странная штука эта любовь... Может быть, она и в самом деле лечит лучше, чем лекари, бальзамы? Шарль встал со стула.
- Хорошо, спасибо. Мне полегчало, - сказал он, затем перевел взгляд на часы - через минуту они пробьют двенадцать - а потом снова на женщину, - Если придет герцог де Гиз, впусти его ко мне.
Кормилица кивнула головой и ушла. Карл же, продолжая считать оставшиеся секунды, обратил свой взор в окно, выходящее во двор Лувра.

 Отправлено: 03.09.09 21:15. Заголовок: ... Последний удар к..

... Последний удар колокола Сен-Жермен не успел еще отзвучать над водами Сены, как портьера у входа приподнялась, и лучи солнца, пробивавшиеся сквозь невысокие окна, осветил бледное лицо лотаринского герцога. Молодой человек оглядел оружейную быстрым, тревожным взглядом,- и, сделав шаг внутрь, застыл в почтительном поклоне.

Герцог не знал, было ли известно королю, где он провел ночь, и не вызвал ли повелитель французского королевства его в этот уединный покой с целью немедленно взять под стражу. Приглашение Карла он получил лишь час тому назад, когда взмыленный посыльный разыскал его в лувских покоях, спешно примчавшись туда из Отель-де-Гиз. Лотарингец едва успел привести себя в порядок после возвращения от наваррской королевы - и теперь пытался угадать, что из произошедшего известно Его величеству, и что возобладает в переменчивом нраве отпрыска рыцарственного Генриха: нужда в услугах могущественной лотарингской семьи, или подогретая вчерашними возлияниями и пылкими речами новых друзей щепетильность.
- Ваше величество приказали мне явиться,- произнес принц Жуанвиль, когда звук колокола, наконец утих.- Я весь к услугам моего короля.

 Отправлено: 04.09.09 17:34. Заголовок: Карл подошел к стене..

Карл подошел к стене, справа от центрального окна, и снял с нее шпагу великолепной работы, на эфесе которой была золотая филигрань. В этот момент раздался бой курантов. Словно по волшебству, на последний удар в оружейную вошел герцог де Гиз. Король даже не поднял глаз, медленно проводя двумя пальцами по клинку, исследуя взглядом каждый миллиметр превосходного оружия.
- Испанская, - промолвил Шарль, вскинув руку со шпагой вверх, и направив ее острием в ту сторону, где стоял Анри де Лорейн, - Самая лучшая сталь на свете.
Именно этими словами, а не "добрый день, кузен", он поприветствовал вошедшего. Валуа прошел вперед и опустил шпагу на большой дубовый стол, стоящий в центре этой огромной комнаты.
- Как свадьба, герцог? - монарх состроил на своем лице что-то на подобие улыбки, - Хорошо повеселились?
О том, что Гиз делал ночью после торжества, он, естественно, не знал. Хотя приблизительно о чем-то таком Шарло догадывался, поскольку ему было известно, что между его сестрой и Лотарингским принцем происходят теплые отношения. Даже на людях в них замечается флирт. Но король давно закрыл на это глаза, потому что поделать с этим ничего нельзя было.

 Отправлено: 05.09.09 00:55. Заголовок: Если бы кто-то гласн..

Если бы кто-то гласно дал подобную характеристику отношениям принцессы и герцога, не всегда дававших себе труд даже добираться до кровати, это вызвало бы у лотарингца улыбку. Скромность, когда-то воспеваемая трубадурами, не была в чести у влюбленных последней трети шестнадцатого века: молодые люди того времени не только открыто носили знаки внимания своих дам, но и не стеснялись принимать подарки, стоившие тем доброго имени и состояния.
Впрочем, сейчас было не время для подобных наблюдений.
Его светлость, тревоги которого уже известны читателю, все же нашел в себе силы встретить вопрос короля с бесстрастным лицом.
- Благодарю вас, сир,- он склонил голову, стараясь не выдать себя ни единым движением, и даже лишним вздохом. В конце концов, со стороны короля было великодушием верить - или делать вид - что он верит в то, что любовники подчинились его запрету и прервали свою скандальную связь.
- Могло ли быть иначе, сир?- сделав бесконечную паузу, почти не дыша, произнес он.- Этот брак, как я полагаю, задумывался, как величайшее торжество французской короны и французской дипломатии.

 Отправлено: 05.09.09 18:30. Заголовок: Ни тон, ни выражение..

Ни тон, ни выражение лица принца Жуанвиля ничем не выдавали себя. Он был спокоен, как всегда. Отвечал, по обыкновению, четко. Карл слегка прищурился, задумавшись над словами кузена. Торжество короны и дипломатии? Странно, но первого Шарль совсем не ощущал, а вторым тут, по существу, и не пахло. Конечно, на свадьбе все улыбались, смеялись, танцевали, пили из одного бокала. Но на деле же... На деле все было совсем по-другому, и король прекрасно знал это.
- О да, - как-то несколько гнусаво протянул король, - Разумеется.
Шарль сделал два шага вперед, подходя ближе к герцогу. Он остановился и посмотрел прямо в серые глаза Гиза.
- А еще, как укрепление политического союза между католической и протестантской партиями, надо полагать, Вы хотели добавить? - спросил король таким тоном, будто задавал вопрос - "не стесняйтесь, продолжайте, я и так все знаю без вас". Впрочем, Шарло позвал сюда герцога совсем не для обмена мыслями по поводу свадьбы и всему, что из нее вытекает. Нет, у него были куда как другие цели и планы, он всего лишь ждал удобного момента, когда можно будет затронуть из всех тем, которые они проходили вскользь, нужную ему. И она будет затронута. Или он уже не Карл де Валуа?

 Отправлено: 05.09.09 19:41. Заголовок: - Именно это я и име..

- Именно это я и имел в виду, сир.
Неизвестно, на что именно ответил лотарингец, сопроводивший свою фразу кривоватой ухмылкой - на фразу короля, или его невысказанную мысль. Лицо принца продолжало оставаться таким же бестрепетным. Он уже понял, что наследник Генриха вызвал его не для того, чтобы добиваться отчета об альковных делах, и теперь ожидал прояснения ситуации скорей с любопытством: что именно могло обеспокоить сюзерена и повелителя французского королевства настолько, чтоб обсуждать это наутро после разгульной свадьбы, когда половина двора еще спит, а вторая пытается справиться с мучающим ее похмельем?
Сам герцог был приучен вставать рано, и не ложиться допоздна; говоря современным языком, он был "совой", но воспитание и колокола на парижских звонницах, чуть свет пробуждающие горожан для молитвы, приучили его пренебрегать ночным отдыхом.
К тому же, в отличие от многочисленных гостей, он имел все поводы сохранять ясность сознания и даже в разгар свадебного пира был почти трезв.
Человеку, пьющему чащу ревности и гнева, нет нужды в других горячительных напитках.

- Я к услугам Вашего величества,- повторил возлюбленный Маргариты, делая несколько шагов вглубь комнаты и снова кланяясь.

 Отправлено: 05.09.09 21:02. Заголовок: Принц Жуанвиль сдела..

Принц Жуанвиль сделал несколько шагов вперед, оказавшись прямо в центре комнаты, возле большого стола. Уголки губ Шарля дрогнули, готовясь расплыться в улыбке. Герцог не ушел от темы. Он, как всегда, был необычайно сосредоточен и не позволял себе забываться. Своей последней фразой он явно дал понять, что и сам пришел сюда не для обсуждения событий, касающихся свадьбы, а так же скрыто намекнул на то, чтобы король соизволил сообщить ему, по какому поводу назначает столь раннюю аудиенцию, потому как добрая половина Лувра находится в постели, а другая приходит в себя после бурной ночки. И однако же, герцог не потерял ясности мысли и был, как казалось, свеж и полон сил, как ни в чем не бывало. Странная природа этого человека. Шарло ни раз удивлялся этому. А теперь...он еще раз убедился в своих предположениях относительно характера де Гиза, который, впрочем, был ему известен, но далеко не совсем понятен. Однако, пусть он и не понимал этого, но зато прекрасно осознавал тот факт, что ему будет непросто обвести Лотарингца вокруг пальца. В данном случае, это означало - запутать. И все его поведение, которое монарх имел счастье, а может и несчастье, наблюдать за последние пару минут, было лишнее тому подтверждение. И все-таки Карл не сдавался и не имел права это делать. Король сохранил на своем лице бесстрастное выражение, а затем изобразил нарочито досадно-удивленный вид.
- Дьявольщина! Спасибо, что напомнили, герцог. Зачем же я Вас вызвал... - монарх приложил руку ко лбу, потом перевел на макушку, слегка почесал, делая вид, что вспоминает. Он и в самом деле на секунду забыл причину, по которой назначил ему аудиенцию. Точнее, он знал об этом. Но то была истинная причина. А причина, которую он пытался вспомнить, была ложной. Которая должна была запутать герцога, проведя, как лису, по запутанному заячьему следу, - Ах да! Я хотел показать Вам один прожект!
Король легонько хлопнул себя по лбу и отошел к левой стене, где стоял маленький шкаф. Открыв одну из створок, Шарло достал оттуда красный сафьяновый портфель. Король подошел с ним к тому месту, где стоял де Лорейн, и опустил на стол, почти прямо перед ним. Распахнув его, он достал оттуда несколько бумаг.
- Дорогой кузен, - произнес он, повернувшись к герцогу и, держа в руках несколько листов, сложенных в месте, - Вы, надеюсь, не забыли о нашем будущем походе во Фландрию?

 Отправлено: 06.09.09 21:40. Заголовок: На этот раз герцог н..

На этот раз герцог не сумел удержаться от недоуменного движения бровью. Король говорил о предстоящей военной операции так, как будто то была прогулка в Сен-Дени. Но его удивила не столько тема, предложенная сыном Екатерины для обсуждения, сколько тон, в котором оно было начато. Неужели Карл действительно мог предположить, что он, герцог Гиз, мог забыть об этом безумии, которое должно было бросить Францию в войну с таким опасным и коварным противником, как король Филипп? С тем самым, тайные переговоры с которым стоили ему, герцогу Гизу, таких усилий?
Верить в то, что у правящего монарха хватит ума - или, скорее, безумия - впутаться в это дело лишь для того, чтобы ублажить политические амбиции Адмирала, Анри отказывался. Хорошо, пусть Карл всецело находится под влиянием своих новых друзей, но у него же есть советники, специалисты... есть, наконец, мать! О чем думает Екатерина, позволяя сыну расписываться под смертным приговором для всего королевства?
- Разумеется, сир, я помню об этом плане господина де Колиньи,- холодным, металлическим голосом проговорил он, глядя на листки в руках собеседника, как на ядовитую змею. Имя своего врага герцог произнес особенно раздельно, словно давая понять, что не испытывает иллюзий по поводу авторства и политической направленности изложенного на бумаге.

 Отправлено: 07.09.09 13:32. Заголовок: Настал черед Карла в..

Настал черед Карла выявить на своем бледном лице недовольственное выражение. Угол его левой губы пополз вниз, что придавало теперь лицу монарха очень кислый вид. В голосе герцога де Гиза слышалась холодный протест, хоть он и не осмелился высказать своей оппозиции в слух. Все же, достаточно хорошо зная характер своего кузена, и, в особенности, его голос с появляющимися в нем протестующими нотками, король прекрасно понял, что герцог явно против этой кампании. Да Шарль и сам знал это. Но природное честолюбие не позволяло признаться неправильности решения. Кроме того, короля задели слова «план Колиньи». Но зато тон, которым Анри де Лорейн произнес имя Адмирала, ни только не понравился монарху, но наоборот, обнадежил и обрадовал. Однако, лицо Валуа снова приняло спокойное и серьезное выражение, глаза начали смотреть несколько холодно. Он подошел к Гизу чуть ли не вплотную.
- Запомните, герцог, - произнес король негромким, но твердым тоном, - Во Франции все планы принадлежат королю. А вот за исполнения их берутся его поданные.
Затем монарх снова принял непринужденный вид, и сделал несколько медленных полушагов в сторону, делая вид, что рассматривает гобелены, так же изображающие сцены баталий. После чего снова повернулся к Лотарингцу.
- Впрочем, Вы правы, кузен, - сказал он с полуулыбкой, - Часть этого замысла действительно принадлежит Адмиралу. Но ведь он заслужил право...советовать королю, не так ли?
При слове "советовать" Шарль едва удержался, чтобы не заскрежетать зубами. Ибо в этом случае, подобное выражение едва ли не означало "приказывать".

 Отправлено: 07.09.09 16:45. Заголовок: Лицо лотарингца при ..

Лицо лотарингца при приближении значительно уступавшего ему в росте монарха совершенно разгладилось. Он выдержал взгляд Карла без патетики вроде гордого закидывания головы или изображения на губах язвительной улыбки, которая говорила о его отношении к намечающемуся безумию больше слов. Он был спокоен и даже расслаблен; как святые поминают имя Господа в своей борьбе с демонами, так кузен короля вызвал в памяти образ еще нежившейся на их совместном ложе Маргариты. Этого было достаточно, чтобы демоны, разрывавшие его сердце, отступили, и лидер католической партии почувствовал прилив новых сил.
- Если Ваше величество желает знать мое мнение о господине де Колиньи, как полководце, то для подобных объяснений следут обратиться к людям более сведующим, чем я. В моей памяти хранится только один его подвиг,- голос Генриха звучал абсолютно бесстрастно, как если бы речь держал не о том, что до сих пор возвращалось к молодому человеку в самых страшных кошмарах.- Не сомневаюсь, что он был бы рад повторить это свое деяние... на службу Франции, какой он видит ее в своих мечтах. Если эти мечты созвучны с вашими, сир, то, разумеется, лучшего советчика и момощника вам не стоит искать.
Новый поклон. Теперь уже в нем сквозило явное предостережение. Глава Лотарингского дома исполнял свои обязанности перед королем, предупреждая его - в который раз! - о том, что католическая партия никогда не смирится с подобным выбором.
И все же даже сейчас герцог не мог не задаваться вопросом: зачем Карл вызвал его к себе именно сегодня. Еще раз унизить? Глупо. Заявить о поддержке плана, грозящего обернуться катастрофой? Еще глупее - сейчас, когда обозленные парижане по первому его, Генриха, знаку, готовы кинуться на гугенотов. Предложить сделку?
Это было вернее всего, но пока молодому человеку не был ясен ни сам предмет торговли, ни ход мысли короля.
Выпрямившись, он внимательно взглянул на монарха, ожидая разъяснения его покамест весьма туманной идеи.

 Отправлено: 07.09.09 20:16. Заголовок: Прохаживаясь по залу..

Прохаживаясь по залу, Шарль внимательно слушал каждое слово Лотарингцского принца. Ни одна нотка в его голосе не ускользала от него. Он ясно понимал суть его слов. В душе у него бушевали почти такие же чувства. Он уже хотел в ярости воскликнуть, что Гиз прав, что он, Карл де Валуа, думает точно то же самое. Но ничего этого не произошло. Шарло сделал вид, что пропустил его слова мимо ушей, рассматривая различные виды арбалетов и кинжалов, висящих на стенах. На самом же деле, он понимал, о каком именно "подвиге" Адмирала идет речь. И именно поэтому и промолчал. Однако в последних словах Гиза ему послышалась насмешка. Стоя спиной к герцогу, он состроил на своем лице настоящую гримасу презрения. Но в следующую же секунду он обернулся и лицо его по-прежнему выражало беззаботное спокойствие.
- Кузен мой, - произнес он примирительным тоном, - Не дуйтесь, я же вижу, что Вы это делаете. Просто порой, размышляя сам с собой, я действительно начинаю думать, что абсолютно не в состоянии принимать серьезных решений. Что мне прикажите делать? За сим и нуждаюсь в советчиках. Поистине мудрых. И вот поэтому и вызвал Вас сюда, герцог, думая, что знатному войну и опытному стратегу будет приятнее говорить с королем...ну...в более привычной для него обстановке. Передавая Вам в руки эти документы, я хочу, чтобы Вы внимательнейшим образом их изучили, и вынесли свой вердикт.
Король подошел к столу и положил на них кипу бумаг, которую все еще держал в руках. Затем сделал несколько шагов в сторону, подходя, на этот раз, к правой стене, где стоял широкий комод, на котором лежало огнестрельное оружие, и со множеством створок, где хранилось множество пуль и пыжей. Король облокотился на этот "один из представителей мебели шестнадцатого века".
- Эх...герцог, - вздохнув, печально произнес Шарло, - Трудные времена наступили. Иногда мне кажется, что короля не замечают в его собственном доме. В чем я имел возможность убедиться вчера. Вот и наш Генрих уже женился. Осыпан почестями...обласкан вниманием. Адмирал Колиньи приобретает все больший вес...
При этих словах Карл встал полубоком и кинул косой взгляд на принца Жуанвиля.

 Отправлено: 08.09.09 01:47. Заголовок: Герцог пропустил мим..

Герцог пропустил мимо ушей последние слова собеседника: его взгляд был прикован к яркой папке, цвет который резал глаз. Горькая усмешка коснулась губ молодого человека: казалось, что даже сам футляр предупреждает своего владельца об опасности, заключенно среди этих хрупких страниц. Он сделал нескольо шагов к столу и протянул руку, намереваясь взять предложенные королем документы... но внезапно остановился и отдернул ладонь.
Глаза ярко вспыхнули в лицо монарху.
- Если позволите, сир, я заберу бумаги позднее; к сожалению, на сегодняшнее утро у меня запланировано несколько неотложных дел, и мне бы не хотелось, чтоб документы, представляющие такую ценность, могли попасться кому-то на глаза.
Генрих не очень заботился о том, насколько правдоподобным выглядело его вранье. Он вдруг испугался, что Карл вызвал его к себе, узнав, где и как ночевал сегодня его зять, и что все эти беседы о Фландрии - не более чем отвлекающий маневр, призванный скрыть от него главную цель сюзерена: сделать из него удобную мишень.
Принц Жуанвиль имел все основания опасаться: его супруга, мадам де Гиз, еще не так давно звалась принцессой де Порсьен, и в планы сына Меченого не входило делать ее вдовой второй раз. Конечно, такой план мог показаться безумием... но сейчас, когда в столицу стеклось такое количество гугенотов, ничто не может быть вполне безумным для того, чтобы не превратиться в реальность.
Католическая партия приобрела слишком большую силу: если бы Карл и Екатерина устранили его, у них появился бы повод начать официальное расследование против вождей гугенотов... Одним махом обе враждующих стороны были бы обезглавлены, а Черная королева осталась бы в выигрыше.
Такого подарка он ей не сделает.
- Если позволите, я позднее пришлю за этим кого-нибудь из доверенных людей,- слегка кланяясь, проговорил де Гиз.

 Отправлено: 09.09.09 13:33. Заголовок: Шарль обернулся и во..

Шарль обернулся и вопросительно вскинул бровь. Ему была не совсем понятна внезапная перемена в лице и тоне Лотарингского принца. Он не захотел сам забрать документы, не захотел это сделать сейчас. И, что более всего было неприятно королю, его ответ не давал повода разгадать его намерения. Однако монарх решил, что эта перемена вызвана в герцоге именно темой, которую Валуа затронул только что, говоря о Колиньи. Король подумал, что де Лорейн просто не захотел слушать столь болезненные для него слова, и поэтому решил поскорее откланяться. Но Шарло не мог отпустить его теперь. Когда его слова, как казалось, только пробудили в герцоге прежнюю, но дремавшую, ярость. И король хотел, чтобы она, колыхнувшись, вырвалась наружу. А для этого не в коем случае нельзя было отпускать Анри сейчас, доведя диалог до кульминационной точки, а затем незаметно сыграть последний аккорд, который, однако, не должен был относится к теме, так важной молодому монарху. Король взял с комода одну из аркебуз прекрасной французской работы, с тонкой резьбой на рукояти. С этим предметом в руках он сделал пару шагов в центр комнаты.
- Разумеется, герцог, - улыбнулся Шарль, - Вы можете послать человека за этими документами. Конечно, лучше бы было, чтобы Вы сделали это сегодня. Впрочем, я не настаиваю. Хотя очень нуждаюсь в Вашем совете, - монарх хитро прищурился, а затем продолжал, - Не могу же я поручать это дело Колиньи. Он сейчас и так возгордился. Слишком много почестей и доверия. Вы знаете, порой, мне кажется, что хозяином Лувра являюсь вовсе не я, а Адмирал...
Король шагнул к столу, возле которого, на прежнем месте, стоял принц Жуанвиль, покрутив в руках оружие.
- Хорошая аркебуза, - задумчивым тоном произнес он, разглядывая предмет, и, как бы невзначай, внезапно меняя тему разговора, - Мне говорили, что она попадает в цель с сорока пяти шагов? Отлично, отлично... - король сделал многозначительную паузу, по-прежнему делая вид, что изучает аркебузу, - Тут на стволе есть насечка, прочтите-ка надпись вслух.
Шарль протянул герцогу оружие. Надпись гласила - «В боях за честь, за Божье слово, я непреклонна и сурова, в того, кто недруг королю, я пулю меткую пошлю».

 Отправлено: 12.09.09 02:02. Заголовок: При последних словах..

При последних словах короля по телу молодого человека прошла дрожь. "Что он хочет? Что значат эти слова? Угроза? Или... или, возвысить еретика ему мало, и он желает напомнить мне о том, кто стал причиной смерти отца?"
Лотарингец побледнел, когда Карл с усмешкой - так ему, во всяком случае, показалось - протянул своему собеседнику оружие.
Герцог выпрямился, переведя спокойный, твердый взгляд на странного человека, который желал разыграть его, как пешку, в угоду своим непонятным планам. Был ли король способен на такое издевательство? Гиз бы не поручился, что нет. Разумеется, его не интересовало написанное на оружии, но Генрих принял его в бестрепетные руки и пробежал глазами высеченные на металле строки.
- Я мало что понимаю в огнестрельном оружии, ваше величество,- произнес глава лотарингского дома безжизненным голосом. Его губа нервно дрогнула, обнажая острые зубы в ухмылке, которая заставила бы затрепетать самое черствое, погрязшее в преступлениях сердце.- Кроме того, что, если бы не в руках Польтро де Мере была шпага, Франция была бы могущественнее, а друзья Вашего величества - много сильнее, чем сейчас.
Герцог поклонился, кладя оружие на стол, рядом с пугающим символом королевских замыслов. Казалось, принц Жуанвиль забыл, что приказал ему монарх; краска упрямо не желала возвращаться на его щеки.
Темные глаза лотарингца устремились на лицо сына Екатерины Медичи. В них не было вызова, но читалась готовность продать свою жизнь по самой дорогой цене.
- У Вашего величества есть какие-нибудь другие распоряжения?

 Отправлено: 14.09.09 16:24. Заголовок: Король насмешливо вс..

Король насмешливо вскинул бровь, как бы спрашивая, уж не издевается ли над ним Лотарингский принц?
- Что? - тоном, в которым послышались язвительные нотки, произнес Шарль, - Вы, один из самых лучших воинов во всей Франции, мало что понимаете в огнестрельном оружии? Да Вы смеетесь надо мной, Анри.
Эта манера уходить от разговора, эта бледность, это нерешительность, которая так нечасто проявлялась в господине де Лорейне, заставили монарха задуматься о том, что его кузен либо чего-то боится, либо что-то скрывает, либо что-то затеял. Но об этом король решил подумать позже. Сейчас главное дело. Дело, ради которого он и вызвал сюда де Гиза, которое не должно больше ждать. Разумеется, прямой намек Карл делать не собирался. В любой ситуации он хотел остаться незапятнанным, но в тоже время хотел, чтобы план удался. Надо только, чтобы Лотарингец, наконец, понял, о чем идет речь. Последние слова заставили Шарло прищуриться.
- Есть, - промолвил король голосом, в котором начинала сквозить сталь, - Я хочу, чтобы мои поданные точно выполняли свои обязательства. Чтобы следили за нашими врагами, которые все растут и набирают мощь. Оглянитесь вокруг, герцог. Вы говорите о друзьях, а сами, сами что делаете для того, чтобы их стало больше, а врагов много меньше? Вы понимаете меня?
Король повернулся к Гизу спиной и сделал пару шагов вперед, медленно проведя пальцами по краю стола. Может быть, герцог делает вид, что не понимает его? Нет, он должен, черт возьми! Или Карл все это время ошибался на его счет?
- Кстати...раз уж мы подняли тему честолюбия и расширения своей власти... - Шарло обернулся и посмотрел в глаза принцу Жуанвилю, - Кажется, только вчера я предлагал Адмиралу Колиньи возглавить свою армию. Так, представьте себе, он отказался. Нет, все-таки хорошая аркебуза...
Король кинул взгляд своих серых глаз на стол, где лежало оружие, затем снова перевел их на Лотарингца, выжидающе посмотрев.

 Отправлено: 14.09.09 18:00. Заголовок: Бледное лицо герцога..

Бледное лицо герцога пошло красными пятнами, когда на него обрушилась эта неожиданная отповедь от того, кто еще вчера называл отцом главного врага его дома. Врага всего католического дела! Король, за свою жизнь не обнаживший оружие иначе, чем на охоте или в своей оружейной, смеет адресовать подобный упрек тому, чьи руки до сих пор горят от пролившейся на них крови отца!
Если и было что-то, что способно было разрушить, разорвать в клочья оболочку спокойствия, в которую был закован герцог де Гиз, то удар короля пришелся как раз в это место. Вся ярость, годами скрываемая за манерами лотарингского вельможи, вся его боль, весь бережно лелеемый гнев, в котором он сознавался разве что Богу в часы молитвы, прося сохранить его, как свет посреди окружающей тьмы,- все это в одно мгновение взметнулось из его сердца, словно пламя из тлеющего очага, в который бросили топливо.
Глаза Генриха сверкнули, он выпрямился, вскидывая голову, уже готовый забыться, обрушить на вероломного сюзерена все, что тот по своей глупости потревожил....
... и застыл с приоткрытыми губами, не в силах произнести хотя бы одно слово.

То, что сказал король, в одно мгновенье разметало миражи, окружавшие странные и подчас нелогичными поступки и его самого, и королевы-матери; они объясняли и эту свадьбу, и этих важных, разряженных в лучшие одежды гугенотов, вид которых уже не один раз заставлял Генриха стискивать зубы... Стало быть, все это - только приманка, повод собрать их вместе, чтобы...
Чтобы что?

Ответ на этот вопрос невольно ужаснул даже возмужавшее за один день под Орлеаном сердце герцога. Нет, ему были известны обязательства, данные королевой Екатериной испанскому королю, но предположить, что жернова Господни, наконец, повернулись, неся смерть еретикам...
Герцог одернул себя. Нет. Пока речь идет - если идет - только об одном-единственном человеке... хотя если не Карл, так его мать должны понимать, что за этим последует.
А последовать могло слишком много.
И, как знать, не скрывается ли за этим попытка уничтожить его самого?

- Ваше величество неверно поняли меня,- прервав затянувшуюся паузу, негромким, вкрадчивым тоном, проговорил Генрих.- Я хотел сказать, что сам привык полагаться на нечто более верное, чем несомая на крыльях случайности пуля. Раненый зверь куда опаснее, ибо он предупрежден и знает, что пощады ему нечего ждать. Кроме того, один раненый зверь может вызвать себе на помощь всю стаю - и если нет уверенности, что с ней тоже удастся справиться... не стоит затевать дело.
Ноздри его орлиного носа взметнулись, жадно ловя, казалось, каждый вздох короля, каждое его движение.

 Отправлено: 14.09.09 21:16. Заголовок: Карл внимательно смо..

Карл внимательно смотрел на Лотарингца. Не упуская ни одного его слова, ни одного жеста, ни одной перемены в его лице. И вот, наконец, он услышал те самые слова, которых так долго ждал. Он понял его. Он знает, что делать. Он согласен с ним. Могло ли быть иначе?
«Наконец-то», - радостно шевельнулось в голове у Шарля, «Теперь все пойдет, как по маслу».
Уголки губ короля чуть дрогнули - Шарло не удержался от того, чтобы удовлетворенно не улыбнуться, хоть чуть-чуть. Он еле заметно кивнул головой, давая понять герцогу, что тот правильно уловил ход его мыслей. То, что монарх так упорно пытался "вдолбить" ему всевозможными намеками. И теперь он понял, а Карл может идти дальше. Король приблизился к Лотарингцу и, взяв его за плечо, отвел в сторону вместе с собой.
- Но мертвые звери не кусаются, герцог, - тихим голосом, в котором, однако, проявлялись хитрые и жестокие нотки, сказал он, - Матерого кабана надо загнать в такую ловушку, из которой ему будет невозможно выбраться. А затем... Затем его голова, как и повелось, окажется на королевском столе. И каждый из нас, кто славно поохотился и справился со своей задачей, отведает этого блюда, - король сделал паузу, чтобы как можно тщательнее подобрать нужные слова, в которых будет ясный намек, но не будет открытого приказа, а затем продолжал, - Что касается остальных...мелких зверей, если вздумают кусаться, то их мы тоже загоним, а затем загрызем, надо будет только подобрать лучших гончих. И, конечно же, в этом деле не обойдется без охотника...по-настоящему опытного.
Последнюю фразу Шарль сопроводил многозначительным взглядом прямо в глаза принца Жуанвиля.

 Отправлено: 14.09.09 22:30. Заголовок: В глазах этих вспыхн..

В глазах этих вспыхнул огонек.
Нижняя челюсть герцога ходила ходуном, ноздри раздувались, как если бы он сам был загнанным зверем, бока которого терзают покрытые кровью гончие. Он не видел устремленного на него короля, ощущая лишь ликование, захлестывавшее с головы до ног - яростное, пьянящее, бурливое ликование, от которого хотелось кричать в голос, выть, раздирая ногтями кожу, чтобы дать душе вырваться и закружиться в исступленном, дьявольском танце.
"Отец! Мой великий отец! Неужели, наконец, Господь, пастырь гнева нашего, даст мне шанс послать в ад того, кто лишил тебя жизни?! Неужели, наконец, пришел мой час? Неужели с французской земли будут сметены последние еретики? Клянусь тебе, я омою их кровью подножие твоей гробницы, чтобы твой неутоленный дух возрадовался, глядя на торжество твоего дела... Божьего дела... нашего дела!!!"
Если бы Генрих мог, он бы упал на колени, чтобы в молитве возблагодарить Творца за дарованную милость. Но ликование, едва поднявшись, схлынуло, уступая место рассудку, который пытался пробиться через оглушающее биение крови.
Король мог использовать его, а потом выдать гугенотам, как зачинщика заговора против их обожаемого вождя. Карлу даже не нужно будет подыскивать доказательства: все взоры и так обратятся к тому, кто никогда не скрывал своего желания разделаться с виновником смерти Франциска де Гиза.
С невольным содроганием Генрих понял, что, даже если бы месть совершилась не его руками, он все равно бы не стал отпираться.
Не этим ли хотят воспользоваться итальянка и ее отпрыски?

Лотарингец перевел черные, как взбаламученная морская вода, лихорадочно блестящие глаза на короля. Несколько мгновений он пытался отыскать что-то в его хитром, самодовольном взгляде, но в итоге лишь криво ухмыльнулся. Какая разница, что тот задумал? Он, Генрих де Гиз, не отступится от этой возможности. А оберечься... что ж, пусть он презирает травлю и охотничьи силки, но его дом еще достаточно силен, чтобы избежать ловушки, как бы хитроумна она не была.
Лицо принца вновь стало спокойным: перед Карлом стоял тот же вельможа, что вошел в уединенный покой какую-то четверть часа тому назад.
Слегка склонив голову, он произнес, не скрывая мрачной усмешки:
- Разумеется, сир; и я полагаю, как самый опытный охотник своего королевства, вы не откажетесь принять участие в этой славной травле... как и ваши братья, которые стоят за вашей спиной, во всем воодушевляясь вашим примером.
Последний выпад сопровождался глубоким поклоном.

 Отправлено: 20.09.09 12:48. Заголовок: Шарло отстранился и ..

Шарло отстранился и отошел от герцога на весьма значительное расстояние, повернувшись к нему спиной. Он раздумывал. Сказать ему? Продолжить ли? Или хватит? Возможно, он уже достаточно услышал, чтобы хорошо понять короля и приступить к делу, которого желал не меньше, а может быть даже и больше, чем сам монарх. Король развернулся лицом к Лотарингцу.
- Что ж, кузен, - произнес он с улыбкой, - Я не задерживаю Вас более. Ступайте. Но только не забудьте зайти и прислать кого-то за документами, которые я Вам поручаю. В этом прожекте плод совместных усилий моих военных министров с моими личными комментариями. Но я хочу, чтобы Вы внимательнейшим образом изучили бумаги и вынесли свой вердикт. Окончательное слово, разумеется, будет за Вами.
Король сделал вид, что оставил последние слова герцога без внимания и не ответил на них. Он специально не собирался этого делать, ибо в следующий раз, если понадобится, он скажет, что никаких приказов не отдавал, ни в чем не хотел участвовать, и что это была не его инициатива. Таким образом он обеспечивал себе гарантии на будущее, и на то, что останется незапятнанным, насколько это возможно в данном случае. Шарль благосклонно кивнул Гизу, одарив, однако, взглядом, не терпящим возражений, и который ясно говорил: "идите, вы знаете, что делать, и не слова больше".

 Отправлено: 20.09.09 15:34. Заголовок: За документами? Разу..

За документами? Разумеется.
Герцог не позволил себе улыбнуться, хотя ему стоило большого усилия совладать со своим лицом. Разумеется, бумаги очень важны: они - алиби для короля, который хочет выскользнуть из кровавой бани чистым.
И разумеется, обязанность его, герцога де Гиза, продемонстрировать ему, что такая возможность у него есть. Обезопасить себя можно и иным способом. В конце концов, Париж все еще принадлежит ему, сыну Меченого.
Мысли Генриха против воли вернулись к тому, чего он уже не надеялся добиться. После демонстративного союза королевского дома с гугенотами могла ли католическая партия надеяться на столь резкую перемену ветра? И не следует ли ему на будущее учесть ее в своих планах для плавания по бурным водам?

... Он поклонился Карлу, и направился к выходу из Оружейной, чувствуя, что у него начинает гореть лицо.
Сейчас ни опасность, угрожающая ему и его дому, ни любовные победы, ни потоки крови, которые грозили пролиться на улицах Парижа, не имели значения.
Он отомстит за отца.
Перед этим меркнет все земное.

Отдав последний поклон у входа, герцог покинул покой.

 Отправлено: 23.09.09 20:31. Заголовок: Шарль кивнул герцогу..

Шарль кивнул герцогу, не сводя с лица прощальной улыбки. Как только принц Жуанвиль скрылся за портьерой, губы короля медленно сошлись в едва заметной гримасе, а лицо приняло угрюмое выражение.
- Дело сделано, - произнес он тоном, который, однако, не выражал ни малейшей радости, - Теперь он вцепится в него, как волк в свою добычу. Я его знаю. Такой шанс он не упустит. А если упустит...что ж...ему же хуже.
Естественно, король говорил сейчас о Гизе и Колиньи. Первый выступал в роли волка. Второй в роли добычи. Как не печально нам такое сравнение, все же так и было. Над головой старого вояки собираются тучи, которые скоро обернуться бурей, сметающей его. Монарх, повернувшись на мысках, король подошел к окну, выходящему во двор Лувра, и вновь облокотился на стену слева от него, как в тот момент, когда дожидался Гиза несколько минут назад. Невидящим взглядом он всмотрелся в вымощенную гравием дорожку у фонтана. Он смотрел туда, не понимая, что именно видит. Мысли его были заняты совершенно другим. Глаза, казалось, смотрели в будущее, пытаясь увидеть, предугадать, что их ждет там.
- Простите меня, Адмирал, - тихо вымолвил король, проглотив комок, внезапно застрявший у него в горле, - Но Вы не оставили мне выбора.
Он подошел к столу и прошел несколько шагов возле него, ведя кончиками пальцев по краю. В висках снова застучало. Но Шарло не хотел звать кормилицу. Не сейчас. Не время... Король медленно опустился на стул и снова погрузился в размышления.

Эпизод завершен